Dendrocronologia
La dendrocronologia è la datazione degli anelli degli alberi. È un metodo di datazione che utilizza i modelli degli anelli di crescita degli alberi. In molti tipi di legno, il tempo in cui gli anelli si sono formati può essere datato all'anno solare esatto.
La dendrocronologia ha tre usi principali:
- datazione al radiocarbonio, dove viene utilizzato per calibrare le età radiocarboniche.
- archeologia, dove viene usato per datare vecchi edifici, ecc.
- la paleoecologia, dove è usata per determinare alcuni aspetti dei climi del passato
In alcune parti del mondo, è possibile datare il legno qualche migliaio di anni fa, o anche molte migliaia. Il massimo per le "cronologie completamente ancorate" è un po' più di 11.000 anni da oggi. Il termine "cronologia completamente ancorata" significa che le date sono assolutamente certe.
Gli anelli di crescita di un albero. Ogni anello rappresenta un anno; gli anelli esterni, vicino alla corteccia, sono i più giovani.
Trapano per il campionamento dendrocronologico e il conteggio degli anelli di crescita
Storia
La dendrocronologia (parola derivata dal greco δένδρον, dendron, "arto dell'albero"; χρόνος, khronos, "tempo"; e -λογία, -logia) è stata sviluppata durante la prima metà del XX secolo originariamente dall'astronomo A.E. Douglass, che fondò il Laboratorio di ricerca sugli anelli degli alberi all'Università dell'Arizona. Douglass fece ricerche sull'attività delle macchie solari. Si aspettava che i cambiamenti nell'attività solare avrebbero influenzato i modelli climatici sulla Terra. Il clima sarebbe stato registrato dai modelli di crescita degli anelli degli alberi.
Il fenomeno degli anelli degli alberi e la loro relazione con gli anni umidi e secchi era stato notato prima di Douglass. C'è una breve nota in uno dei quaderni di Leonardo da Vinci, e Charles Babbage nel 1837 ha avuto la stessa idea.
Come funziona
Molti alberi nelle zone temperate formano un anello di crescita ogni anno, con il più recente adiacente alla corteccia. Durante la vita di un albero, si forma un modello di anello anno per anno che riflette le condizioni climatiche in cui l'albero è cresciuto. Un'umidità adeguata e una lunga stagione di crescita si traducono in un anello largo. Un anno di siccità può risultare in un anello molto stretto.
L'alternanza di condizioni povere e favorevoli, come la siccità di metà estate, può portare alla formazione di diversi anelli in un dato anno. Problemi come questo vengono risolti confrontando una parte del mondo con un'altra. Gli anelli mancanti sono rari nelle querce e negli olmi: l'unico caso registrato di un anello mancante nelle querce si è verificato nell'anno 1816, noto anche come l'anno senza estate.
Gli alberi della stessa regione tenderanno a sviluppare gli stessi modelli di larghezza degli anelli per un dato periodo. Questi modelli possono essere confrontati e abbinati anello per anello con alberi che crescono nella stessa zona geografica e in condizioni climatiche simili. Seguendo questi modelli di anelli di alberi viventi a ritroso nel tempo, si possono costruire cronologie, sia per intere regioni che per sottoregioni del mondo. Così il legno di strutture antiche può essere abbinato a cronologie note (una tecnica chiamata datazione incrociata) e l'età del legno può essere determinata con precisione.
Le date degli anelli degli alberi possono essere estese fino a 26.000 BP usando altri metodi. Questi altri metodi usano strati di sedimenti marini e anelli di crescita nei coralli.
Domande e risposte
D: Che cos'è la dendrocronologia?
R: La dendrocronologia è un metodo di datazione che utilizza l'andamento degli anelli di crescita degli alberi.
D: Come viene utilizzata la dendrocronologia nella datazione al radiocarbonio?
R: La dendrocronologia viene utilizzata nella datazione al radiocarbonio per calibrare le età radiocarboniche.
D: In quale campo si usa la dendrocronologia per datare gli edifici antichi?
R: La dendrocronologia è utilizzata in archeologia per datare vecchi edifici.
D: In quale campo la dendrocronologia viene utilizzata per determinare alcuni aspetti dei climi del passato?
R: La dendrocronologia è utilizzata in paleoecologia per determinare alcuni aspetti dei climi del passato.
D: Quanto tempo fa può essere datato il legno in alcune parti del mondo?
R: In alcune parti del mondo è possibile datare il legno a qualche migliaio di anni fa, o addirittura a molte migliaia.
D: Qual è il massimo per le cronologie completamente ancorate?
R: Il massimo per le cronologie completamente ancorate è di poco più di 11.000 anni dal presente.
D: Che cosa significa il termine "cronologia completamente ancorata"?
R: Il termine "cronologia completamente ancorata" significa che le date sono assolutamente certe.
