Intorno al 3600 a.C., le società egiziane neolitiche sul fiume Nilo coltivavano colture e allevavano animali. Poco dopo il 3600 a.C. la società egizia iniziò a crescere e a progredire rapidamente. Fecero ceramiche in un nuovo stile e iniziarono a usare il rame. Gli egiziani iniziarono ad usare mattoni essiccati al sole per costruire. Cominciarono anche ad usare l'arco e i muri incassati per un effetto decorativo.
Le società e le città dell'alto Nilo, o Alto Egitto, cominciarono ad unirsi. Questo accadeva anche nel Delta del Nilo, o Basso Egitto. C'erano spesso guerre tra l'Alto e il Basso Egitto. Durante il suo governo nell'Alto Egitto, il re Narmer sconfisse i suoi nemici sul Delta. Egli unì il regno dell'Alto e del Basso Egitto sotto il suo dominio. Narmer è mostrato in immagini con la doppia corona, chiamata Pschent, con il fiore di loto dell'Alto Egitto e la canna di papiro del Basso Egitto. Questi simboli di un Egitto unito furono usati da tutti i futuri governanti. Nella mitologia, il dio falco, Horus del Basso Egitto, vinse una battaglia contro il dio Seth, dell'Alto Egitto. Questo contribuì a far nascere l'idea che i re egiziani fossero dei e divini, che durò per 3.000 anni. Era la base del governo dell'Egitto. L'unificazione delle società del Nilo è stata anche collegata all'essiccazione del Sahara.
Le persone ricche iniziarono ad avere pratiche funerarie più complesse. Gli egiziani iniziarono a costruire mastabas che divennero modelli per gli edifici successivi, come la piramide a gradoni dell'Antico Regno. La coltivazione di cereali e l'uso del controllo centrale per organizzare i lavoratori agricoli aiutarono il successo dello stato per i successivi 800 anni.
Sembra certo che l'Egitto fosse unificato culturalmente ed economicamente molto prima che il suo primo re governasse dalla città di Memphis. L'unificazione politica fu un processo lento, che si svolse nell'arco di un secolo circa. Le aree locali avviarono reti commerciali e i governi furono in grado di organizzare i lavoratori agricoli su larga scala. La regalità divina guadagnò importanza man mano che i culti di divinità come Horus, Seth e Neith si diffusero nel paese.
Il sistema di scrittura egiziano fu ulteriormente sviluppato. All'inizio la scrittura egiziana era costituita da pochi simboli che indicavano le quantità di vari oggetti. Alla fine della terza dinastia era cresciuta a più di 200 simboli, sia fonogrammi che ideogrammi.
