Geroglifico

I geroglifici sono un tipo di scrittura che utilizza simboli o immagini per rappresentare suoni e parole. Gli egiziani, i lucchesi e le culture Maya sono tra quelle che usavano i geroglifici. Sono stati trovati anche in Turchia, Creta, Stati Uniti e Canada.

Si pensa che siano iniziati quando le immagini venivano usate per raccontare storie su vasi e altre opere d'arte. Col tempo, le immagini sono diventate lettere.

La parola geroglifico deriva dalle parole greche ἱερός (hierós 'sacro') e γλύφειν (glúphein 'incidere' o 'scrivere'), e fu usata per la prima volta per indicare i geroglifici egiziani. I greci che vennero in Egitto videro le lettere illustrate, che si trovavano spesso scolpite sui muri delle case, sulle tombe e sui monumenti.

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Geroglifici egiziani

Antico Egitto

Gli antichi egizi usavano le immagini per fare un alfabeto fonetico come in un rebus, in modo che ogni suono potesse essere scritto con una parola-immagine, un fonogramma o pittogramma. Per esempio, uno zig-zag per l'acqua

n

Questa stessa immagine è diventata la nostra lettera 'M' nell'alfabeto latino, perché la parola semitica per acqua iniziava con m, e i lavoratori semitici hanno cambiato i simboli per adattarli ai suoni della loro lingua. Allo stesso modo, la nostra lettera latina 'N' deriva dal geroglifico per serpente

D

poiché la parola "serpente" inizia con la n in semitico. In egiziano, questa immagine rappresentava un suono come la "J" inglese a causa della loro parola per serpente. Alcune immagini vennero a rappresentare delle idee, e queste sono conosciute come ideogrammi.

Gli egiziani usavano tra 700 o 800 immagini, o glifi. Erano scritti da destra a sinistra e dall'alto in basso. Non usavano la punteggiatura.

Storia

Gli archeologi ritengono che gli egiziani cominciarono a usare i geroglifici intorno al 3300 o 3200 a.C. Furono in uso per più di 3500 anni. Solo i nobili, i sacerdoti e i funzionari governativi scrivevano in geroglifici. Erano difficili da imparare e richiedevano molto tempo per scrivere. La gente smise di usare i geroglifici quando il cristianesimo prese piede in Egitto. La scrittura in geroglifici divenne più rara: l'ultima iscrizione conosciuta fu fatta nel 394 d.C.

I geroglifici, come i caratteri giapponesi o cinesi, sono nati come caratteri ideografici, o scrittura fatta di immagini. L'antica scrittura non ha vocali, e tutti i suoni nella scrittura sono consonanti.

Rompere il codice

Dopo la fine della civiltà egizia nel 30 a.C., la gente non sapeva più come leggere i geroglifici. Quando i francesi presero il controllo dell'Egitto nel 1798, i soldati francesi trovarono una grande pietra. Questa è ora chiamata la Stele di Rosetta. La Stele di Rosetta aveva una scrittura in tre lingue diverse: geroglifici, greco antico e demotico (una forma semplificata di geroglifici). Jean François Champollion intuì che la scrittura sulla pietra era la stessa in tre lingue diverse. Utilizzando il greco antico, riuscì a capire il nome del sovrano, Tolomeo V, in geroglifico. Dopo molti anni di studio, fu in grado di capire come leggere le altre parole.

Geroglifici cretesi

Un tipo di geroglifici fu usato anche a Creta e nelle isole circostanti nel II millennio a.C. Questo sistema di scrittura si è sviluppato in una scrittura chiamata Lineare A. Per qualche tempo, entrambi i sistemi di scrittura sono stati utilizzati. Dei 137 simboli conosciuti, molti assomigliano a pittogrammi. 96 dei 137 geroglifici conosciuti si presentano in "parole" e 32 sembrano essere logogrammi.

Ci sono quattro numeri che rappresentano rispettivamente 1, 10, 100 e 1000, e un simbolo che sembra una piccola croce: probabilmente indica l'inizio del testo. Poiché ci sono relativamente pochi simboli, la scrittura è probabilmente sillabica, molto simile alla Lineare A. La maggior parte dei testi conosciuti sono brevi: si trovano su sigilli e frammenti di argilla.

il disco di Phaistos che mostra geroglifici cretesiZoom
il disco di Phaistos che mostra geroglifici cretesi

Domande e risposte

D: Cosa sono i geroglifici?


R: I geroglifici sono un tipo di scrittura che utilizza simboli o immagini per rappresentare suoni e parole.

D: Quali culture utilizzavano i geroglifici?


R: Tra le culture che hanno utilizzato i geroglifici ci sono gli Egizi, i Luwi e i Maya.

D: Dove sono stati trovati i geroglifici?


R: I geroglifici sono stati trovati in Turchia, a Creta, negli Stati Uniti, in Canada e in Egitto.

D: Come sono nati i geroglifici?


R: I geroglifici sono nati quando le immagini venivano utilizzate per raccontare storie su ceramiche e altre opere d'arte; col tempo, le immagini si sono evolute in lettere.

D: Cosa significa la parola "geroglifico"?


R: La parola 'geroglifico' deriva dalle parole greche ἱερός (hierós 'sacro') e γλύφειν (glúphein 'incidere' o 'scrivere'), e fu usata per la prima volta per indicare i geroglifici egiziani.

D: Perché i geroglifici venivano spesso trovati incisi sulle pareti delle case, sulle tombe e sui monumenti?


R: I geroglifici venivano spesso trovati incisi sulle pareti delle case, sulle tombe e sui monumenti, perché venivano utilizzati per trasmettere messaggi importanti e registrare eventi importanti.

D: Cosa videro i Greci che giunsero in Egitto quando incontrarono i geroglifici?


R: I Greci che giunsero in Egitto videro delle lettere illustrate, che si trovavano spesso incise sui muri delle case, sulle tombe e sui monumenti.

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