Una galassia ellittica è una galassia di forma ellissoidale, con un profilo di luminosità liscio e quasi privo di caratteristiche. Sono uno dei tre principali tipi di galassia descritti originariamente da Edwin Hubble nel 1936. Le altre erano galassie a spirale e lenticolari.
Le galassie ellittiche hanno una forma che va da quasi sferica a quasi piatta, e dimensioni che vanno da centinaia di milioni a oltre un trilione di stelle. In origine, Edwin Hubble pensava che le galassie ellittiche potessero evolvere in galassie a spirale, ma questo si è rivelato falso. Le stelle che si trovano all'interno delle galassie ellittiche sono molto più vecchie delle stelle che si trovano nelle galassie a spirale.
La maggior parte delle galassie ellittiche sono composte da stelle più vecchie e di bassa massa, con una scarsa attività di formazione stellare interstellare media e minima. Tendono ad essere circondate da un gran numero di ammassi globulari. Si ritiene che le galassie ellittiche costituiscano circa il 10-15% delle galassie del Superammasso della Vergine, ma non sono il tipo di galassia dominante nell'universo nel suo complesso. Di solito si trovano vicino ai centri degli ammassi di galassie.
Le galassie ellittiche e le galassie lenticolari sono chiamate anche galassie di "tipo precoce" (ETG), a causa della loro posizione nella sequenza di Hubble. Sono meno comuni nell'Universo primitivo, cioè nelle galassie più lontane da noi.
