Un'abbreviazione è un modo più breve per scrivere una parola o una frase. Le persone usano le abbreviazioni per le parole che scrivono molto. La lingua inglese usa occasionalmente il marchio apostrofo ' per mostrare che una parola è scritta in modo più breve, ma alcune abbreviazioni non usano questo marchio. Più spesso si usano periodi, soprattutto quelli che provengono dalla lingua latina. Le abbreviazioni latine più comuni includono ad esempio [id est], cioè [id est], ad esempio [exempli gratia], et al. et al. [et alia] e altre.
Alcune nuove abbreviazioni sono state create da scienziati, da lavoratori di aziende e governi e da persone che usano Internet.
La gente spesso pensa che le parole siano abbreviazioni quando in realtà sono acronimi.
Ecco alcuni esempi di acronimi comuni: La parola "radar" è l'acronimo di "Radio Detection and Ranging". Il nome della grande azienda di computer IBM deriva dalle parole "International Business Machines". Il nome della parte del governo degli Stati Uniti che invia razzi nello spazio è NASA, dalle parole "National Aeronautics and Space Administration". Quando le persone che usano Internet pensano che qualcosa sia molto divertente, a volte scrivono "LOL" per dire "Laughing Out Loud". La gente a volte scrive "ASAP" per "Appena possibile".