Falso gaviale
Il falso gaviale o gaviale malese (Tomistoma schlegelii) è un rettile d'acqua dolce. Sembra un coccodrillo con un muso molto sottile e lungo, come quello del gaviale. È da qui che deriva il nome della specie.
È stato a lungo classificato nella famiglia Crocodylidae. Tuttavia, recenti studi immunologici dimostrano che è più strettamente legato al gaviale di quanto si pensasse in origine. Così ora è classificato nella famiglia dei Gavialidae, dopo tutto.
L'animale è originario di sei sistemi fluviali a Sumatra e in Malesia. Si può trovare anche nel Borneo, a Giava, in Vietnam, in Thailandia (non si vede dal 1970), e forse anche a Sulawesi. I reperti fossili rinvenuti nella Cina meridionale indicano che, in passato, la specie si è insediata in questi luoghi.
Il falso gaviale, come tutti gli altri coccodrilli, depone le uova. È un nidificante di monticello. Le femmine di solito maturano a 2-3 m. Le femmine accoppiate depongono un gruppo di 30-60 uova in un cumulo di foglie secche o torba. Una volta che le uova sono deposte, e la costruzione del tumulo è completata, abbandona il suo nido. A differenza della maggior parte delle altre specie di coccodrilli, i piccoli non ricevono cure parentali e rischiano di essere mangiati da predatori come cinghiali, manguste, grossi gatti come tigri e leopardi, zibetti e cani selvatici. I piccoli si schiudono dopo 90 giorni e vengono lasciati a badare a se stessi.
Il falso gaviale è minacciato di estinzione in gran parte del suo raggio d'azione. Il drenaggio delle sue paludi d'acqua dolce e lo sgombero delle foreste pluviali circostanti ne rimuove l'habitat. L'animale è cacciato frequentemente per la sua pelle e la sua carne e le uova sono spesso prese per il consumo umano. Tuttavia, i governi malese e indonesiano hanno adottato misure positive per prevenire la sua estinzione in natura.
Falso gaviale
Domande e risposte
D: Che cos'è il falso gaviale?
R: Il falso gaviale, noto anche come gaviale malese, è un rettile d'acqua dolce che assomiglia a un coccodrillo con un muso molto sottile e lungo. È stato classificato nella famiglia Gavialidae dopo che recenti studi immunologici hanno dimostrato che è più strettamente imparentato con il gaviale di quanto si pensasse inizialmente.
D: Dove si può trovare il falso gaviale?
R: La falsa gaviale si trova in sei sistemi fluviali a Sumatra e in Malesia, oltre che nel Borneo, a Giava, in Vietnam, in Tailandia (non più vista dal 1970) e forse a Sulawesi. Sono stati trovati dei fossili anche nel sud della Cina, il che indica che in qualche momento del passato si trovava lì.
D: Come si riproduce il falso gaviale?
R: Come tutti gli altri coccodrilli, il falso gaviale depone le uova. Le femmine di solito maturano a 2-3 metri e depongono un gruppo di 30-60 uova in un cumulo di foglie secche o di torba, prima di abbandonare il nido. A differenza della maggior parte delle altre specie di coccodrilli, i piccoli non ricevono cure parentali e sono lasciati a se stessi una volta schiusi dopo 90 giorni.
D: Quali minacce corre questa specie?
R: Il falso gaviale è minacciato di estinzione nella maggior parte del suo areale, a causa del drenaggio delle paludi d'acqua dolce e dell'abbattimento delle foreste pluviali circostanti, che eliminano il suo habitat. Inoltre, viene cacciato frequentemente per la sua pelle e la sua carne, mentre le sue uova vengono spesso prelevate per il consumo umano.
D: Ci sono sforzi per evitare l'estinzione?
R: Sì, sono stati compiuti passi positivi da parte dei governi malese e indonesiano per evitare l'estinzione in natura.
D: Questa specie è imparentata con altri rettili?
R: Sì, recenti studi immunologici dimostrano che è più strettamente imparentata con la famiglia Gavialidae di quanto si pensasse inizialmente, nonostante sia stata precedentemente classificata nella famiglia Crocodylidae.
D: Quanto crescono in genere le femmine quando sono mature?
R: Le femmine raggiungono solitamente i 2-3 metri di altezza quando sono completamente cresciute.
