Coccodrillo

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Il coccodrillo è un grande rettile anfibio. Vive soprattutto nei grandi fiumi tropicali, dove è un predatore da agguato. Una specie, il saltimbanco australiano, viaggia anche in acque salate costiere. In climi molto secchi, i coccodrilli possono aestivare e dormire fuori la stagione secca.

Il tipo moderno di coccodrillo è apparso per la prima volta nel periodo Eocenico, ma i suoi antenati vanno molto più indietro, al Triassico superiore. Il nome "coccodrillo" è usato anche per qualsiasi membro dell'ordine Crocodilia. Sono fondamentalmente Arcosauri, un gruppo che include anche i dinosauri. Ci sono molte specie di coccodrilli tra cui il coccodrillo americano, il coccodrillo dal muso sottile e il coccodrillo dell'Orinoco.

Il coccodrillo può chiudere la mascella velocemente e con molta forza. Ma i coccodrilli hanno pochissima forza nell'aprire le loro mascelle e una persona potrebbe tenere la mascella chiusa con le mani.

I coccodrilli variano in dimensioni dai coccodrilli nani africani che misurano raramente più di 5 piedi (1,5 m) ai coccodrilli d'acqua salata che possono avvicinarsi a 23 piedi (7 m).

Descrizione

I coccodrilli vivono in fiumi, laghi e dighe in alcune parti dell'America, Asia, Africa e Australia. Alcuni coccodrilli australiani vivono in acqua salata. Questi coccodrilli d'acqua salata sono normalmente più grandi di quelli che vivono in acqua dolce. Mentre i coccodrilli passano la maggior parte del loro tempo in acqua, possono uscire e muoversi sulla terraferma.

I coccodrilli non possono respirare sott'acqua: respirano aria, proprio come le persone. Quando non sono attivi, possono trattenere il respiro per un massimo di circa due ore sott'acqua prima di annegare. Normalmente, quando sono sott'acqua, sono attivi e possono trattenere il respiro per un massimo di 20 minuti a un'ora.

Come sono fatti

I loro colori vanno dal marrone al grigio e hanno diversi motivi che li coprono. Hanno molte forme e si differenziano per il colore. Hanno artigli e denti affilati. Possono anche essere di un colore verde-marrone. Le lingue dei coccodrilli non sono libere. Sono tenute in posizione da una membrana che non può muoversi. I coccodrilli non sono in grado di tirare fuori la lingua.

Alligatori e coccodrilli

Anche se non c'è molta differenza nel loro stile di vita, i biologi mettono gli alligatori in una famiglia separata. Anche i gaviali sono in una famiglia separata, e i caimani sono una sottofamiglia di alligatori.

La differenza tra un alligatore e un coccodrillo è che non si può vedere il quarto dente nella mascella inferiore di un alligatore quando la sua bocca è chiusa. Si può vedere il quarto dente nella mascella inferiore di un coccodrillo quando la sua bocca è chiusa.

Domande e risposte

D: Che cos'è un coccodrillo?

R: Il coccodrillo è un grande rettile anfibio che vive soprattutto nei grandi fiumi tropicali e può essere un predatore da agguato.

D: Dove vive il saltimbanco australiano?

R: Il saltimbanco australiano vive nelle acque salate costiere.

D: Quando è apparso il tipo moderno di coccodrillo?

R: Il tipo moderno di coccodrillo è apparso per la prima volta nel periodo dell'Eocene.

D: Quale gruppo comprende sia i coccodrilli che i dinosauri?

R: Sia i coccodrilli che i dinosauri fanno parte del gruppo degli Arcosauri.

D: Quanto è potente la mascella di un coccodrillo?

R: Un coccodrillo può chiudere rapidamente la mascella con molta forza, ma ha poca forza quando apre le mascelle in modo da poterle tenere chiuse con le mani.

D: Quanto può diventare grande un coccodrillo?

R: Le dimensioni dei coccodrilli variano dai coccodrilli nani africani, che raramente superano i 5 piedi (1,5 m), ai coccodrilli d'acqua salata, che possono raggiungere i 23 piedi (7 m).

D: Nei climi molto secchi, cosa fanno alcune specie di coccodrilli?

R: Nei climi molto secchi, alcune specie di crocdiles possono estivare e dormire durante la stagione secca.