Un acido grasso è un acido carbossilico (-C(=O)OH), con una lunga coda idrocarburica non ramificata. È studiato in chimica organica e biochimica.
Gli acidi grassi sono importanti fonti di carburante per il corpo. Quando vengono metabolizzati, producono grandi quantità di ATP. Molti tipi di cellule possono utilizzare a questo scopo sia il glucosio che gli acidi grassi. In particolare, il cuore e il muscolo scheletrico preferiscono gli acidi grassi.
Gli acidi grassi possono essere saturi o insaturi. I composti insaturi hanno doppi legami reattivi; quelli saturi non lo sono.
Gli acidi grassi sono acidi monocarbossilici alifatici derivati da, o contenuti in, un grasso animale o vegetale, olio o cera. Gli acidi grassi naturali hanno comunemente una catena da quattro a 28 atomi di carbonio (di solito non ramificati e anche numerati), che possono essere saturi o insaturi. Questo includerebbe l'acido acetico, anche se questo non è di solito considerato un acido grasso (non un lipide).
La miscela di acidi grassi nella pelle dei mammiferi, insieme con l'acido lattico e l'acido piruvico, sono caratteristici. Essi permettono agli animali con un acuto senso dell'olfatto di identificare gli individui.
