La parola olio è usata per molti tipi diversi di liquidi. L'olio di solito non si mescola con l'acqua.

Gli oli vegetali sono fatti di piante. Molti sono usati negli alimenti e per cucinare. Alcuni tipi di oli vegetali che la gente usa sono l'olio di palma, il mais (mais), l'oliva, l'arachide, la soia e il girasole.

Altri tipi di petrolio sono prodotti dal petrolio greggio (petrolio) che proviene dal sottosuolo. La gente usa grandi pozzi di petrolio per portare il petrolio in superficie. Il petrolio viene inviato in navi speciali chiamate petroliere o in oleodotti a fabbriche chiamate raffinerie, dove viene distillato in GPL, benzina (petrolio), gasolio e olio combustibile. Le materie plastiche sono tra i prodotti petrolchimici a base di petrolio greggio o gas naturale. Gli oli del petrolio greggio sono anche usati come carburanti per motori o come lubrificanti per far funzionare insieme le parti delle macchine senza che si attacchino o si fermino.

Diversi tipi di oli vengono utilizzati anche per molte altre cose, ad esempio per fare cosmetici, medicinali, vernici e detersivi, come ad esempio per lavare i liquidi. Il sapone (o i saponi) sono simili ai detersivi, ma in genere sono fatti di grassi animali piuttosto che di oli.

L'olio è anche prodotto per vari scopi, tra cui il carburante sintetico e il lubrificante.