Grande scandalo del tram americano
Nel 1950, Firestone insieme a General Motors e Standard Oil furono accusati e condannati per cospirazione criminale per la loro parte nello scandalo dei tram americani. Lo scandalo includeva l'acquisto di sistemi di tram in tutti gli Stati Uniti. Li chiudevano e li sostituivano con autobus.
Problema di separazione del battistrada della Firestone 500
I pneumatici radiali sono stati introdotti sul mercato statunitense dai rivali Goodrich e Michelin alla fine degli anni '60. Firestone non aveva un radiale. Il primo pneumatico radiale progettato e costruito da Firestone fu il Firestone 500 Radial. La produzione del nuovo pneumatico fu fatta su attrezzature progettate per costruire pneumatici a tele incrociate.
Durante gli anni '70, Firestone ha avuto grossi problemi con il Firestone 500 radiale. Ad alte velocità, i radiali con cintura d'acciaio iniziarono a mostrare segni che il battistrada si staccava dal pneumatico. L'indagine della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) trovò che il problema della separazione del battistrada era molto probabilmente un difetto di progettazione che riguardava tutte le Firestone 500.
Nel 1977 Firestone richiamò 400.000 pneumatici prodotti nello stabilimento di Decatur. Firestone diede la colpa dei problemi al consumatore. Dissero che i problemi erano causati da sottogonfiaggio e scarsa manutenzione. Il 20 ottobre 1978, Firestone richiamò oltre 7 milioni di pneumatici Firestone 500. Le udienze del Congresso ebbero luogo nel 1978. Il pneumatico fu trovato difettoso e la causa di 34 morti. Nel maggio 1980 la NHTSA ha multato Firestone per 500.000 dollari. A quel tempo era la più grande multa imposta a qualsiasi società statunitense. Diverse cause furono risolte in via extragiudiziale. La cattiva pubblicità danneggiò gravemente le vendite e il prezzo delle azioni dell'azienda.
Impianto di gomma liberiano
Nel 1926, Firestone aprì una delle più grandi piantagioni di gomma del mondo in Liberia, Africa occidentale. Il Fondo Internazionale per i Diritti del Lavoro ha detto di Firestone,
| “ | I lavoratori della piantagione affermano, tra l'altro, che rimangono intrappolati dalla povertà e dalla coercizione in una piantagione congelata nel tempo, gestita da Firestone in un modo identico a come la piantagione era gestita quando fu aperta da Firestone nel 1926. | ” |
La direzione della Firestone ha negato queste affermazioni. Hanno detto che la società ha fornito lavoro, pensioni e assistenza sanitaria a migliaia di liberiani. L'azienda fornisce anche opportunità di istruzione e formazione ai dipendenti e ai loro figli.
Nel maggio 2006, la Missione delle Nazioni Unite in Liberia (UNMIL) ha pubblicato un rapporto sullo stato dei diritti umani nelle piantagioni di gomma della Liberia. Secondo il rapporto, la Firestone non ha monitorato molto bene il lavoro minorile. L'UNMIL ha trovato diversi problemi. Essi includevano la pressione per soddisfare le quote aziendali, l'incentivo a sostenere finanziariamente la famiglia e la mancanza di accesso all'istruzione di base. Il rapporto ha anche detto che gli alloggi dei lavoratori forniti dalla Firestone non sono stati rinnovati. Erano stati costruiti negli anni '20 e '30.
Dan Adomitis, presidente della Firestone Natural Rubber Company, ha parlato alla CNN delle quote di produzione e del lavoro minorile. Ha detto che un lavoratore spilla circa 650 alberi al giorno, e passa un paio di minuti ad ogni albero. La CNN ha sottolineato che 650 alberi, con due minuti per albero, sono 1.300 minuti. Sono più di 21 ore di lavoro al giorno.
In risposta alle affermazioni, Dan Adomitis ha detto:
| “ | Beh, oltre alla devastazione che 15 anni di guerra civile hanno causato, penso che lei debba capire un altro punto: durante i combattimenti del 2003, abbiamo avuto migliaia di rifugiati che sono venuti a Harbel per la sicurezza che offriva. Quando queste persone sono arrivate, hanno occupato ogni area aperta di terreno che era disponibile. Hanno costruito abitazioni temporanee fatte di fango, di bambù, di paglia, di teloni, di lamiera ondulata. Tutto quello che potevano fare per avere un riparo. E quelle condizioni esistono ancora. Non sono alloggi Firestone, ma sono sulla nostra proprietà. | ” |
| “ | Abbiamo politiche molto severe sul lavoro minorile. Non assumiamo nessuno al di sotto dei 18 anni e scoraggiamo i genitori dal portare i figli nei campi con loro. Abbiamo un programma con il Ministero del Lavoro in Liberia - e anche con il sindacato che rappresenta i nostri dipendenti - per educare i genitori sul perché non dovrebbero portare i bambini con loro nei campi. E se vediamo incidenti di questo tipo, cancelliamo i dipendenti e, se necessario, li puniamo per questo motivo. | ” |
Problema di ribaltamento di Ford Explorer
Nel 1996, diverse agenzie statali in Arizona iniziarono ad avere grossi problemi con i pneumatici Firestone su Ford Explorers. Firestone condusse un'indagine sui reclami, testò i pneumatici e affermò che i pneumatici erano stati abusati o sottogonfiati.
Secondo Joan Claybrook del gruppo Public Citizen, anche Ford ha avuto un ruolo importante. Hanno detto che Ford ha detto a Firestone di aggiungere una tela di nylon ai pneumatici prodotti in Venezuela per una maggiore resistenza. Ford ha cambiato le sospensioni agli Explorers disponibili in Venezuela. Ford non ha chiesto la tela di nylon per i pneumatici Firestone fatti negli Stati Uniti. E ha cambiato la sospensione dell'Explorer sui modelli statunitensi.
C'era un tasso di fallimento molto alto nei pneumatici Wilderness AT, Firestone ATX e ATX II di Firestone. Sono state intentate diverse cause legali. Ci fu un richiamo obbligatorio dei pneumatici. Nel 2001 Bridgestone Firestone smise di lavorare con Ford perché non si fidava di Ford. Dissero che Ford non aveva ascoltato gli avvertimenti di Bridgestone Firestone sul design del Ford Explorer. Nel 2006, Firestone ha annunciato un nuovo sforzo per richiamare gli stessi pneumatici richiamati nel 2000. Altri pneumatici erano stati collegati a morti e feriti recenti. Firestone stima che il 97% dei pneumatici sono stati sostituiti nel richiamo del 2000. Sono ancora preoccupati per le gomme di scorta che i proprietari non hanno pensato di sostituire.
