Gene knockout

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

Un knockout genico è una tecnica genetica in cui uno dei geni di un organismo viene spento o sostituito da uno che non funziona.

Gli organismi, come i topi knockout, sono utilizzati per conoscere un gene che è stato sequenziato, ma la cui funzione è sconosciuta o incompleta. I ricercatori traggono deduzioni dalla differenza tra l'organismo knockout e gli individui normali. Knockout è spesso abbreviato in KO.

Gene knock-in è il termine opposto. Lì si accende un gene, o si inserisce un gene funzionante.

Metodo

Il knockout si realizza attraverso una combinazione di tecniche. Si inizia in provetta con un plasmide, o un altro costrutto di DNA, e si procede alla coltura cellulare.

Le singole cellule sono trasformate geneticamente con il costrutto di DNA. Spesso l'obiettivo è quello di creare un animale che abbia il gene alterato.

Se è così, le cellule staminali embrionali vengono trasformate geneticamente e inserite nei primi embrioni. Gli animali risultanti con il cambiamento genetico nelle loro cellule germinali possono poi spesso passare il gene knockout alle generazioni future.

Domande e risposte

D: Che cos'è un gene knockout?

R: Il knockout genico è una tecnica genetica in cui uno dei geni di un organismo viene spento o sostituito con uno che non funziona.

D: Perché si usano i topi knockout?

R: I topi knockout sono utilizzati per conoscere un gene che è stato sequenziato, ma la cui funzione è sconosciuta o incompletamente nota.

D: Che cosa possono dedurre i ricercatori dalla differenza tra organismi knockout e individui normali?

R: I ricercatori possono trarre inferenze dalla differenza tra l'organismo knockout e gli individui normali.

D: Qual è l'abbreviazione di knockout?

R: L'abbreviazione di knockout è KO.

D: Che cos'è il gene knock-in?

R: Il gene knock-in è l'opposto del gene knockout, in cui viene attivato un gene o inserito un gene funzionante.

D: In che modo il gene knock-in differisce dal gene knockout?

R: Il gene knock-in è l'opposto del gene knockout; mentre il gene knockout spegne o sostituisce un gene che non funziona, il gene knock-in inserisce un gene funzionante.

D: Qual è lo scopo dell'uso delle tecniche knockout o knock-in?

R: Lo scopo dell'uso delle tecniche knockout o knock-in è quello di conoscere meglio la funzione di geni che sono stati sequenziati ma che non sono stati completamente compresi.