Il genocidio è il crimine di uccidere molte persone che fanno tutte parte di un gruppo etnico o religioso, o di un gruppo simile, e di cercare di distruggere quel gruppo. Il genocidio è fatto di solito da un gruppo, come un governo, o un gruppo militare, non da una sola persona o da un piccolo numero di persone. Di solito, la motivazione del genocidio si basa su ragioni politiche.
La parola genocidio è stata inventata da Raphael Lemkin, un ebreo polacco, nel 1944, dalle parole "genos" (dal greco per famiglia, tribù o razza) e "-cidio" (dal latino "occidere", uccidere). Fu usato per la prima volta in occasione dell'Olocausto nazista, quando molti gruppi, tra cui ebrei e altri, furono uccisi.
Ustashe di Croazia sono un altro esempio di orrore da genocidio. Circa un milione di serbi sono stati uccisi nella seconda guerra mondiale nei campi di concentramento di Ustashe. Un altro esempio di genocidio è stato quando circa un milione di persone del gruppo Tutsi del Ruanda sono state uccise insieme agli Hutu che erano contro il genocidio nel 1994.
Nel 1933 Lemkin tenne un discorso al Consiglio giuridico della Conferenza della Società delle Nazioni sul diritto penale internazionale a Madrid, per il quale preparò un saggio sul crimine di barbarie come crimine contro il diritto internazionale. Lo scopo del crimine, che in seguito si è evoluto nell'idea di genocidio, si basava soprattutto sull'esperienza degli assiri massacrati in Iraq l'11 agosto 1933. L'evento in Iraq gli ha ricordato i precedenti eventi simili del Genocidio armeno durante la prima guerra mondiale.
Oggi, qualsiasi genocidio è proibito dalla Convenzione sul genocidio e l'attore o l'incitatore di genocidio è giudicato dalla Corte penale internazionale.
