Polonia

Storia antica

Il primo segno di presenza umana nelle terre polacche risale a 500.000 anni fa. L'età del bronzo iniziò intorno al 2400-2300 a.C. L'età del ferro iniziò intorno al 750-700 a.C. A quel tempo le terre polacche erano sotto l'influenza della cultura lusitana. Circa 400 a.C. vi abitavano tribù celtiche e germaniche. Queste persone avevano contatti commerciali con l'Impero Romano.

Nel corso del tempo, gli slavi sono venuti nelle terre polacche. Alcuni di questi slavi, oggi comunemente chiamati slavi occidentali (anche se in realtà si tratta di un gruppo eterogeneo di tribù con caratteristiche etniche e culturali comuni), vi rimasero e cominciarono a creare nuove nazioni. La tribù più potente si chiamava Polans, che univa tutte le altre tribù slave che vivevano lì, ed è da qui che deriva il nome "Polonia".

Dinastie Piast e Jagiellon

La Polonia iniziò a formarsi in un paese intorno alla metà del X secolo nella dinastia dei Piast. Nel 966 il principe Mieszko I divenne cristiano, e così anche il popolo polacco divenne cristiano. Il re successivo fu Bolesław I di Polonia (chiamato Bolesław il coraggioso). Conquistò molte terre e divenne il primo re di Polonia. Casimiro I di Polonia cambiò la capitale polacca da Gniezno a Cracovia. Nel XII secolo, dopo la morte del re Bolesław III Wrymouth nel 1138, la Polonia fece irruzione in alcuni stati più piccoli a causa della sua volontà. Questi stati furono poi attaccati dagli eserciti mongoli nel 1241, il che rallentò l'unificazione dei piccoli stati nel grande paese della Polonia. Questo avvenne ottant'anni dopo, nel 1320, quando Władysław I divenne il re della Polonia unita. Suo figlio Casimiro III il Grande riformò l'economia polacca, costruì nuovi castelli e vinse la guerra contro il ducato ruteno. Molti emigrarono in Polonia, diventando un rifugio per gli emigranti. Anche molti ebrei si trasferirono in Polonia in quel periodo. La peste nera, che colpì molte parti d'Europa dal 1347 al 1351, non arrivò in Polonia.

Dopo la morte dell'ultimo Piast sul trono polacco, Casimiro III, Luigi I d'Ungheria e sua figlia Jadwiga di Polonia iniziarono il loro dominio. Lei sposò il principe lituano Jogaila. Il loro matrimonio diede inizio a una nuova dinastia in Polonia: la dinastia Jagiellon. Sotto la dinastia Jagiellon, la Polonia strinse un'alleanza con la vicina Lituania.

Commonwealth Polacco-Lituano alla Seconda Repubblica di Polonia

Nel XVII secolo la Svezia attaccò quasi tutta la Polonia (questo fu chiamato "il Diluvio"). Molte guerre contro l'Impero Ottomano, la Russia, i cosacchi, la Transilvania e Brandeburgo-Prussia finirono nel 1699. Per i successivi 80 anni il governo e la nazione furono deboli, rendendo la Polonia dipendente dalla Russia. Gli zar russi ne approfittarono offrendo denaro ai membri disonesti del governo polacco, che avrebbero bloccato nuove idee e soluzioni. Russia, Prussia e Austria ruppero la Polonia in tre pezzi nel 1772, 1793 e 1795, che sciolsero il paese. Prima della seconda scissione, nel 1791 fu fatta una Costituzione chiamata "La Costituzione del 3 maggio". Il popolo polacco non amava i nuovi re, e spesso si ribellava (due grandi ribellioni nel 1830 e nel 1863^[]). Napoleone fece un altro stato polacco, "il Ducato di Varsavia", ma dopo le guerre napoleoniche la Polonia fu di nuovo divisa dai paesi al Congresso di Vienna. La parte orientale fu governata dallo zar russo. Durante la prima guerra mondiale tutti gli alleati si accordarono per salvare la Polonia. Poco dopo la resa della Germania nel novembre 1918, la Polonia divenne la Seconda Repubblica Polacca (II Rzeczpospolita Polska). Ottenne la sua libertà dopo diversi conflitti militari; il più grande fu nella guerra polacco-sovietica del 1919-1921.

Seconda Guerra Mondiale

Il 1° settembre 1939, la seconda guerra mondiale iniziò quando la Germania nazista attaccò la Polonia. L'Unione Sovietica attaccò la Polonia il 17 settembre 1939. Varsavia fu sconfitta il 28 settembre 1939. La Polonia fu divisa in due parti, una metà di proprietà della Germania nazista, l'altra dell'Unione Sovietica. Più di 6 milioni di polacchi morirono, e la metà di queste persone erano ebrei. La maggior parte di queste morti fece parte dell'Olocausto, in cui morirono 6 milioni di ebrei. Alla fine della guerra, i confini della Polonia furono spostati a ovest, spingendo il confine orientale verso la linea di Curzon. Il confine occidentale fu spostato sulla linea Oder-Neisse. La nuova Polonia divenne più piccola del 20% di 77.500 chilometri quadrati (29.900 chilometri quadrati). Lo spostamento costrinse milioni di polacchi, tedeschi, ucraini ed ebrei a spostarsi.

Repubblica Popolare Polacca a Terza Repubblica Polacca

Dopo questi eventi la Polonia è diventata gradualmente un paese comunista. Si supponeva che fosse un paese indipendente. Ma in realtà il nuovo governo fu nominato da Joseph Stalin. Era anche sotto il controllo dell'Unione Sovietica. Il paese fu poi ribattezzato Repubblica Popolare di Polonia. Ci sono molti polacchi nei paesi vicini, Ucraina, Bielorussia e Lituania (questi tre paesi facevano parte dell'Unione Sovietica fino al 1991), così come in altri paesi. La maggior parte dei polacchi al di fuori della Polonia si trova negli Stati Uniti, soprattutto a Chicago. La Germania e il Regno Unito sono anche la patria di una grande diaspora polacca. La più recente emigrazione di massa dei polacchi verso i Paesi occidentali è iniziata dopo il 1989.

Nel 1989 Solidarność - un sindacato guidato da Lech Wałęsa - ha contribuito a sconfiggere il governo comunista in Polonia. Ancora prima di quell'evento, Lech Wałęsa ha ricevuto il premio Nobel per aver guidato il primo sindacato non comunista che lottava per la democrazia nel blocco comunista. Quando il comunismo finì in Polonia ci furono molti miglioramenti nei diritti umani, come la libertà di parola, la democrazia, ecc. Nel 1991 la Polonia è diventata membro del gruppo di Visegrad e nel 1999 è entrata a far parte della NATO insieme alla Repubblica Ceca e all'Ungheria. Gli elettori polacchi hanno poi votato per l'adesione all'Unione Europea nel giugno 2003. Il paese è entrato a far parte dell'UE il 1° maggio 2004.

Attualmente il primo ministro è Mateusz Morawiecki. Il 10 aprile 2010 il presidente Lech Kaczyński è morto in un incidente aereo del governo a Smolensk, in Russia. Il presidente è eletto direttamente dai cittadini per un mandato di cinque anni. Il primo ministro è nominato dal presidente e confermato dal "Sejm". Il Sejm è la camera bassa della legislatura del Parlamento del Paese. Ha 460 deputati eletti ogni quattro anni.

Il territorio della Polonia è una pianura che si estende dal Mar Baltico a nord fino ai Carpazi a sud. All'interno di questa pianura, il territorio varia da est a ovest.

La costa polacca del Baltico è per lo più liscia, ma ha porti naturali nella regione di Danzica-Gdynia e Stettino nell'estremo nord-ovest. Questa costa ha diversi sputi, dune e laghi costieri. I laghi costieri sono ex baie che sono state tagliate fuori dal mare. Queste zone sono a volte chiamate lagune. La laguna di Stettino si trova al confine occidentale con la Germania. La laguna della Vistola è al confine orientale con Kaliningrad, provincia della Russia. Il fiume più lungo della Polonia, la Vistola, sfocia nella laguna della Vistola e anche direttamente nel Mar Baltico.

La regione nord-orientale è densamente boscosa, scarsamente popolata e priva di risorse agricole e industriali. La regione geografica ha quattro distretti collinari di morene e laghi creati dalle morene. Questi si sono formati durante e dopo l'era glaciale del Pleistocene. Il Distretto dei laghi della Masuria è il più grande dei quattro distretti e copre gran parte della Polonia nord-orientale.

La Polonia ha molti laghi. In Europa solo la Finlandia ha più laghi. I laghi più grandi sono Śniardwy e Mamry. Oltre ai distretti lacustri nel nord, ci sono anche molti laghi di montagna nelle montagne dei Tatra.

A sud della regione nord-orientale si trovano le regioni della Slesia e della Masovia, segnate da ampie valli fluviali dell'era glaciale. La regione della Slesia ha molte risorse e persone. Il carbone è abbondante. La Bassa Slesia ha grandi miniere di rame. La pianura della Masovia si trova nella Polonia centrale. Si trova nelle valli di tre grandi fiumi: Vistola, Bug e Narew.

Più a sud si trova la regione montuosa polacca. Queste montagne comprendono i Sudeti e i Carpazi. La parte più alta dei Carpazi sono i monti Tatra che si trovano lungo il confine meridionale della Polonia. La montagna più alta della Polonia, Rysy a 2.503 m, si trova negli Alti Tatra.

La Polonia è composta da sedici regioni note come voivodati (województwa, singolare - województwo). Essi sono fondamentalmente creati dalle regioni storiche del paese, mentre quelle degli ultimi due decenni (fino al 1998) erano state focalizzate e denominate per città separate. Le nuove unità vanno da meno di 10.000 km2 (Voivodato di Opole) a oltre 35.000 km2 (Voivodato di Masovia). I voivodati sono controllati dai governi dei voivodati e le loro legislature sono chiamate voivodati sejmiks.

I sedici voivodati che compongono la Polonia sono ulteriormente divisi in powiaty (singolare powiat), unità amministrative di secondo livello, che sono più o meno le stesse di una contea, distretto o prefettura in altri paesi.

In passato la Polonia era abitata da persone di diverse nazioni e di diverse religioni (soprattutto cattolici, ortodossi ed ebraici). La situazione è cambiata dopo il 1939, a causa dell'Olocausto nazista che ha ucciso molti ebrei polacchi. Dopo la seconda guerra mondiale, il paese è stato trasformato in un paese comunista, con il Patto di Varsavia che comprendeva la maggior parte dei paesi dell'Europa centrale e la Russia Russia.

Oggi in Polonia vivono 38.038.000 persone (2011). Nel 2002 il 96,74% della popolazione si definisce polacca, mentre 471.500 persone (1,23%) hanno rivendicato un'altra nazionalità. 774.900 persone (2,03%) non hanno dichiarato alcuna nazionalità. Le nazionalità, o gruppi etnici, in Polonia sono silesiani, tedeschi (la maggior parte nell'ex Voivodato di Opole), ucraini, lituani, russi, russi, ebrei e bielorussi. La lingua polacca fa parte della sezione slava occidentale delle lingue slave. È anche la lingua ufficiale della Polonia. L'inglese e il tedesco sono le seconde lingue più comuni studiate e parlate.

Negli ultimi anni la popolazione polacca è diminuita a causa dell'aumento dell'emigrazione e del forte calo delle nascite. Nel 2006 l'ufficio censimento ha stimato la popolazione totale della Polonia a 38.536.869, un aumento molto contenuto rispetto al dato del 2002 (38.230.080). Dall'adesione della Polonia all'Unione Europea, molti polacchi si sono trasferiti a lavorare in paesi dell'Europa occidentale come il Regno Unito e la Repubblica d'Irlanda. Alcune organizzazioni dichiarano che le persone se ne sono andate a causa dell'alto tasso di disoccupazione (10,5%) e delle migliori opportunità di lavoro da qualche altra parte. Nell'aprile 2007 la popolazione polacca del Regno Unito era salita a circa 300.000 persone e si stima che nella Repubblica d'Irlanda vivano circa 65.000 polacchi. Tuttavia, negli ultimi anni, la forte crescita dell'economia polacca e l'aumento del valore della valuta polacca (PLN) fanno sì che molti immigrati polacchi tornino a casa. Nel 2007 il numero di persone che lasciano il paese è stato inferiore a quello delle persone che ritornano. La Polonia è diventata un luogo attraente per le persone provenienti da altri paesi (soprattutto dall'Ucraina).

Una minoranza polacca è ancora presente nei paesi vicini di Ucraina, Bielorussia e Lituania, così come in altri paesi. Il maggior numero di polacchi etnici al di fuori del paese si trova negli Stati Uniti.

• Fryderyk Chopin, un compositore di musica.
• Joseph Conrad, al secolo Józef Teodor Konrad Korzeniowski, un acclamato autore che però scriveva in inglese.
• Nicolaus Copernico, un astronomo che ha mostrato che la Terra si muove intorno al Sole.
• Maria Skłodowska-Curie ha scoperto il radio e il polonio.
• Franciszek Kamieński, scoprì la micorriza.
• Tadeusz Kościuszko, un comandante dell'esercito che ha combattuto per l'indipendenza degli Stati Uniti e della Polonia.
• Robert Kubica, un pilota di F1.
• Stanisław Lem, scrittore di fantascienza.
• Adam Małysz, un saltatore con gli sci.
• Adam Mickiewicz, un poeta
• Papa Giovanni Paolo II (prima Karol Wojtyła). Prima di diventare Papa, era vescovo a Cracovia.
• Agnieszka Radwańska, tennista donna
• Władysław Reymont, romanziere
• Henryk Sienkiewicz, romanziere
• Kamil Stoch, un saltatore con gli sci
• Wisława Szymborska, una scrittrice
• Andrzej Wajda, regista cinematografico
• Lech Wałęsa, leader di "Solidarność". ("Solidarietà"), ha contribuito a sconfiggere il governo comunista in Polonia e l'influenza dell'URSS nell'Europa centrale e orientale
• Robert Lewandowski, un giocatore di calcio
• Czesław Miłosz, e il poeta

Gli elenchi seguenti mostrano il conteggio della popolazione delle più grandi città polacche in base alle stime del 2005.

• Elenco dei fiumi della Polonia
• La Polonia alle Olimpiadi
• Nazionale di calcio della Polonia