La rana d'oro dardo , Phyllobates terribilis, è una rana dardo velenosa. Vive sulla costa pacifica della Colombia.
In cattività, le rane dardo velenoso non sono velenose. È in natura che sono velenose a causa di ciò che mangiano. Questo anfibio della famiglia dei Dendrobatidae è considerato il vertebrato più velenoso del mondo. L'habitat ottimale di P. terribilis è la foresta pluviale con un alto tasso di piogge (5 m. o più), un'altitudine tra i 100-200 m, una temperatura di 26 °C e un'umidità relativa dell'80-90%.
"In un topo bianco di 20 grammi, la dose minima letale di batracotossina/omobatracotossina è di circa 0,05 µg, se iniettata per via sottocutanea. Così, una rana, P. terribilis, con 1100 µg tipici di questi composti, contiene abbastanza veleno da uccidere più di 20.000 topi. Anche se estrapolare i parametri di tossicità dal topo all'uomo ha degli errori, se supponiamo che l'uomo sia suscettibile a questi composti almeno quanto i topi, la dose letale è di circa 180 µg per una persona. Gli animali più grandi sono spesso più suscettibili alle tossine che gli organismi più piccoli, per cui la dose letale per l'uomo può essere ancora minore. Myers et al. [1] hanno previsto una dose letale di batracotossina per l'uomo di soli 2,0-7,5 µg, se somministrata per iniezione.
"La potenza orale della batracotossina è molto più bassa; pertanto, gli indiani possono mangiare gli animali catturati dai loro dardi senza rischio di intossicazione. In aggiunta, la piccola quantità di veleno utilizzata viene metabolizzata e i metaboliti non sono velenosi; soprattutto, la cottura può anche distruggere le tossine, anche se non tutte le tossine sono labili al calore".
L'alta tossicità di P. terribilis può essere dovuta al consumo di piccoli insetti o altri artropodi, e uno di questi può essere veramente la creatura più velenosa sulla Terra. Gli scienziati hanno suggerito che l'insetto cruciale potrebbe essere un piccolo coleottero della famiglia Melyridae. Almeno una specie di questi coleotteri produce la stessa tossina che si trova in P. terribilis. I loro parenti nelle foreste pluviali colombiane potrebbero essere la fonte delle batracotossine che si trovano nelle rane Phyllobates altamente tossiche di quella regione.