Poison dart frog | Rana dal dardo avvelenato

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

Poison dart frog è il nome comune di un gruppo di rane della famiglia Dendrobatidae. Sono native dell'America centrale e meridionale.

A differenza di molte rane, queste sono attive durante il giorno. Hanno spesso corpi dai colori vivaci, che fungono da colorazione di avvertimento. Tutti i dendrobatidi sono almeno un po' tossici. In natura, rane di specie diverse e in luoghi diversi possono avere livelli di tossicità molto diversi. Molte specie sono criticamente in pericolo.

Le rane velenose sono velenose perché mangiano formiche e altri piccoli insetti che hanno tossine nel loro corpo. Se un animale mangia la rana, si ammalerà molto.

Tossicità

Molte rane velenose secernono tossine alcaloidi attraverso la loro pelle. Gli alcaloidi nelle ghiandole della pelle delle rane velenose servono come difesa chimica contro la predazione. Sono in grado di essere attive accanto a potenziali predatori durante il giorno. Circa 28 classi strutturali di alcaloidi sono note nelle rane velenose.

La più tossica delle specie di rane dardo è Phyllobates terribilis. Come menzionato sopra, le rane dardo non producono i propri veleni, ma conservano (sequestrano) le sostanze chimiche dalle prede artropodi, come formiche, centopiedi e acari. Questa è l'ipotesi della dieta-tossicità. Per questo motivo, gli animali allevati in cattività non hanno livelli significativi di tossine: sono allevati con diete che non hanno gli alcaloidi utilizzati dalle popolazioni selvatiche. Tuttavia, le rane allevate in cattività possono accumulare alcaloidi se ricevono una dieta contenente alcaloidi.

La maggior parte delle specie selvatiche non sono letali per i loro predatori, ma piuttosto hanno un sapore abbastanza ripugnante che le rane vengono rilasciate immediatamente. Nonostante le tossine usate da alcune rane velenose, alcuni predatori possono resistere. Uno è il serpente Leimadophis epinephelus, che ha sviluppato l'immunità al veleno.

Tassonomia

Le rane dardo sono al centro di molti studi. I loro nomi scientifici possono talvolta cambiare. La famiglia Dendrobatidae è stata rivista nel 2006 e ora ha 12 generi, con circa 170 specie.

Morfei di colore

Alcune specie di rane velenose includono una serie di morfologie di colore che si sono evolute fino a 6.000 anni fa.

La predazione influenza l'evoluzione del polimorfismo, per esempio, in O. granulifera. La selezione sessuale ha contribuito alla differenziazione tra le popolazioni di Bocas del Toro di Oophaga pumilio.