Gorgoni
Nella mitologia greca, le gorgonie erano mostri femminili che avevano zanne e serpenti per capelli con artigli di bronzo. Erano le figlie di Phorkys e Keto. I serpenti nei loro capelli erano speciali: Tutti quelli che li guardavano erano trasformati in pietra. C'erano tre gorgonie, di nome Stheno, Euriale e Medusa. Solo Medusa era mortale. Fu decapitata da Perseo. La testa di Medusa fu portata ad Atena. Ci sono molti motivi che mostrano Atena con un'egida e la testa di una Gorgone sul petto.
Omero parla di una sola Gorgone. Esiodo li chiama tutti e tre, Stheno, il potente, Euriale, che potrebbe saltare lontano, e Medusa, la regina. Secondo Esiodo, vivevano ai confini del mondo conosciuto, sui monti dell'Atlante. In un secondo tempo, anche la Libia viene chiamata la loro casa.
Con l'ellenismo arrivò il mito che il Gorgo fosse una sorella di Alessandro Magno. In questo mito, lei è un collo, uno spirito dell'acqua. Ai marinai di ogni barca di passaggio viene chiesto se è ancora vivo. Se rispondono di no, lei porta la barca e i marinai in acqua. La risposta che salva la vita dei marinai è "Sì, e regna come un re" (in greco: Ζεί και βασιλέβει).
Le teste delle gorgonie si trovano spesso su scudi, mantelli e amuleti. Si credeva che fossero magici. La magia che viene usata contro gli spiriti maligni e la sfortuna è conosciuta come magia apotropaica.
Una targa dipinta, intorno al 565 a.C.
Un medaglione con testa di gorgo (affresco romano di Pompei, I secolo d.C.).
Domande e risposte
D: Chi erano le Gorgoni nella mitologia greca?
R: Le Gorgoni erano mostri femminili che avevano zanne e serpenti al posto dei capelli, con artigli di bronzo. Erano le figlie di Phorkys e Keto, e ce n'erano tre di nome Stheno, Euryale e Medusa.
D: Cosa succedeva a chi guardava le Gorgoni?
R: Chiunque guardasse le Gorgoni veniva trasformato in pietra.
D: Medusa era mortale o immortale?
R: Medusa era mortale; fu decapitata da Perseo.
D: Cosa fece Atena con la testa di Medusa?
R: Atena teneva la testa di Medusa sul petto come simbolo di potere; questo si vede spesso nei motivi che mostrano Atena con un'egida e una testa di Gorgone sul petto.
D: Quante Gorgoni sono menzionate da Omero?
R: Omero parla di una sola Gorgone.
A2 : Esiodo le nomina tutte e tre, Stheno, la più potente, Euryale, che poteva saltare lontano, e Medusa, la regina, che creava problemi.
D: Dove vivevano secondo Esiodo?
R: Secondo Esiodo, vivevano ai confini del mondo conosciuto, nella catena montuosa dell'Atlante. In un secondo momento, anche la Libia viene indicata come la loro casa.
D: Cos'è la magia apotropaica?
R: La magia apotropaica è utilizzata contro gli spiriti cattivi e la sfortuna. Si ritiene che le teste delle gorgoni che si trovano su scudi, mantelli o amuleti abbiano poteri magici che possono proteggere dalle forze del male.
