Artiglio
Un artiglio è un oggetto appuntito. Si trova alla fine di un dito del piede o di un dito in molti mammiferi, uccelli e alcuni rettili. La parola "chela" è anche usata in riferimento a un invertebrato. Per esempio, le chele di granchi e aragoste sono spesso chiamate chele o pinze.
Un artiglio è fatto di una proteina dura chiamata cheratina. Sono usati da alcuni mammiferi carnivori come i gatti per catturare e trattenere le prede, ma possono essere usati anche per altre cose come scavare, arrampicarsi sugli alberi e così via, in queste e altre specie.
Appendici simili che sono piatte e non arrivano a una punta acuta sono invece chiamate chiodi.
L'artiglio retrattile di un gatto domestico (in alto al centro), che assomiglia a un ago ricurvo o a una punta di uncino
Un granchio con 2 chele (in alto al centro) che possono afferrare o strappare il pesce.
Artropodi
Il nome corretto per "artiglio" di un artropode è chela (plurale chelae). Le zampe che hanno un chela sono chiamate chelipedi. Le chele sono anche chiamate pinze.
Tetrapodi
Nei tetrapodi, gli artigli sono fatti di cheratina e hanno due strati. L'unguis è lo strato duro esterno, che ha fibre di cheratina disposte perpendicolarmente alla direzione di crescita e in strati ad angolo. Il subunguis è lo strato morbido e scaglioso, e la grana è parallela alla direzione di crescita. L'unghia cresce verso l'esterno dalla matrice ungueale alla base dell'unguis e il subunguis cresce più spesso mentre attraversa il letto ungueale. L'unghia cresce verso l'esterno più velocemente della subunguis per formare una curva e i lati più sottili dell'unghia si consumano più velocemente del loro centro più spesso, creando una punta più o meno appuntita. I tetrapodi usano i loro artigli in molti modi, come afferrare o uccidere la preda, scavare, arrampicarsi e appendersi.
Uccelli
Un artiglio è l'artiglio di un uccello da preda, che usa per cacciare. Gli artigli sono molto importanti, e se non li avessero, questi uccelli non sarebbero in grado di catturare il loro cibo.
Mammiferi
Un'unghia è simile a un artiglio, ma è più piatta e ha un bordo curvo invece di una punta. Un chiodo che è abbastanza grande da reggere il peso è chiamato "zoccolo".
Ogni tanto, la crescita degli artigli si ferma e ricomincia, proprio come la crescita dei capelli. Nei capelli, questo provoca la caduta del pelo che viene sostituito da uno nuovo. Negli artigli, questo provoca uno strato vecchio e si rompe. Questo richiede diversi mesi per le unghie umane. I gatti sono spesso visti lavorare i vecchi strati su legno o su tavole fatte per questo scopo. Gli zoccoli degli ungulati si tagliano da soli quando camminano sul terreno. Gli equidi addomesticati (cavalli, asini e muli) di solito hanno bisogno di una regolare rifinitura da parte di un maniscalco.
Molti mammiferi predatori hanno artigli che possono nascondersi nella zampa dell'animale, specialmente animali come il gatto.
Primati
L'unghia di un primate ha solo l'unguis; la subunguis è scomparsa. Simile alla coda, l'artiglio nelle scimmie non è necessario. Tuttavia, in alcuni primati, la subunguis si è risviluppata per fare una struttura simile ad un artiglio. Questi animali non hanno artigli veri e propri; invece l'unguis appare normale insieme a una spessa crescita di subunguis. Alcuni lemuri hanno un artiglio da toilette.
Una guaina di artiglio di un gatto
Domande e risposte
D: Che cos'è un artiglio?
R: La chela è un oggetto appuntito che si trova all'estremità dell'alluce o del dito in molti mammiferi, uccelli e alcuni rettili; si riferisce anche alle chele di granchi e aragoste.
D: Di che cosa è fatta una chela?
R: Le chele sono fatte di una proteina dura chiamata cheratina.
D: A cosa servono le chele in alcuni mammiferi?
R: Gli artigli sono usati da alcuni mammiferi carnivori, come i gatti, per catturare e trattenere le prede, ma possono essere usati anche per altre cose, come scavare, arrampicarsi sugli alberi e così via, in queste e altre specie.
D: Le unghie sono simili agli artigli?
R: Sì, le appendici simili, che sono piatte e non hanno una punta acuminata, si chiamano invece unghie.
D: Che tipo di animali hanno gli artigli?
R: Molti mammiferi, uccelli e alcuni rettili hanno gli artigli.
D: Cosa sono le chele dei granchi e delle aragoste?
R: Le chele dei granchi e delle aragoste sono appendici che spesso vengono chiamate chele o pinze.
D: Le chele possono essere utilizzate per altri scopi oltre a quello di catturare le prede?
R: Sì, le chele possono essere usate anche per scavare, arrampicarsi sugli alberi e per altri scopi.
