Medusa

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

Medusa è un personaggio della mitologia greca. La sua storia è stata raccontata e riproposta da narratori, scrittori e artisti antichi e moderni.

Il poeta latino Ovidio scrive nel libro IV delle sue Metamorfosi che Poseidone aveva violentato Medusa nel tempio di Atena. La dea si indignò e trasformò Medusa in un mostro con serpenti per capelli.

Medusa è stata raffigurata nelle arti visive per secoli. Molte interpretazioni circondano il mito, compresa quella di Sigmund Freud. Per gli antichi, un'immagine della testa di Medusa era uno strumento per scongiurare il male. Questa immagine era chiamata Gorgoneion. Il Gorgoneion era molto spaventoso e faceva piangere tutti i bambini, ma funzionava solo contro Medusa e non contro le sue sorelle.

Perseo con la testa di Medusa di Benvenuto Cellini (1554)

Mito

Medusa era una delle tre sorelle. Erano conosciute come le Gorgoni. Le sorelle di Medusa erano Stheno ed Euryale. Medusa era mortale, ma le sue sorelle erano immortali. Erano tutte figlie delle divinità del mare, Phorkys e sua sorella Keto. Prima di essere mostri, tutte e tre le sorelle erano belle e giovani donne, in particolare Medusa; tuttavia, era una sacerdotessa nel tempio di Atena ed era legata da un voto di celibato.

Qualsiasi uomo o animale che la guardasse direttamente veniva trasformato in pietra.

L'eroe Perseo decapitò Medusa guardando il suo riflesso nel suo scudo brunito. Dopo aver usato la terribile testa per sconfiggere i suoi nemici, la presentò ad Atena e lei la mise sul suo scudo.

Medusa era incinta di Poseidone al momento della sua morte. Pegaso, un cavallo alato, e Crisauro, un gigante d'oro, scaturirono dal suo sangue.

Gorgone su un'anfora a figure nere dalla Grecia (520-510 a.C.)

Perseo che uccide Medusa , un quadro per le Metamorfosi di Ovidio di Antonio Tempesta (1630)

Medusa nell'arte

Medusa era un soggetto per antichi pittori di vasi, mosaicisti e scultori. Appare sulla corazza di Alessandro Magno nel mosaico di Alessandro alla Casa del Fauno a Pompei, Italia (circa 200 a.C.).

Una copia romana della Medusa di Fidia (a sinistra) è conservata nella Glyptothek di Monaco, in Germania.

Tra le rappresentazioni rinascimentali ci sono la scultura Perseo con la testa di Medusa di Benvenuto Cellini (1554) e il dipinto a olio Medusa di Caravaggio (1597).

Le rappresentazioni barocche includono la Testa di Medusa di Peter Paul Rubens (1618); il busto in marmo di Medusa del Bernini (anni 1630); e Perseo che trasforma Phineus e i suoi seguaci in pietra, un dipinto a olio di Luca Giordano del (primi anni 1680).

Le rappresentazioni romantiche e moderne includono Perseo con la testa di Medusa di Antonio Canova (1801) e Perseo, una scultura di Salvador Dalí. Gli artisti del ventesimo secolo che hanno affrontato il tema di Medusa includono Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles e Auguste Rodin.

Medusa , una copia romana di un originale greco di Fidia

Perseo che lotta contro Fineo e i suoi compagni di Luca Giordano (circa 1670)

Domande e risposte

D: Chi ha scritto di Medusa nell'antichità?

R: Il poeta latino Ovidio scrisse di Medusa nelle sue Metamorfosi.

D: Cosa fece Poseidone a Medusa?

R: Poseidone violentò Medusa nel tempio di Atena.

D: Come Atena punì Medusa per questo crimine?

R: Per punizione, Atena trasformò Medusa in un mostro con serpenti al posto dei capelli.

D: Come hanno raffigurato Medusa gli artisti nel corso del tempo?

R: Gli artisti hanno realizzato statue e dipinti di Medusa per migliaia di anni, e gli antichi greci e altri popoli antichi hanno dipinto il suo volto su vasi, porte e altri oggetti. Nell'arte greca di questo periodo, gli artisti di solito dipingevano o scolpivano persone che guardavano di lato, ma quasi sempre scolpivano immagini di Medusa che guardavano fuori dal quadro, verso lo spettatore. Queste immagini sono chiamate Gorgoneion.

D: Qual è lo scopo della rappresentazione di Medusa in questo modo?

R: Lo scopo di questa rappresentazione era che potesse spaventare le cose malvagie, proprio come Perseo la usava contro i suoi nemici.

D: Di cosa parla il Libro IV delle Metamorfosi di Ovidio?

R: Il Libro IV delle Metamorfosi di Ovidio parla di Poseidone che stupra Medusa nel tempio di Atena e di come Atena la punisce trasformandola in un mostro con serpenti al posto dei capelli.