Archeologia di Happisburgh

Autore: Leandro Alegsa

17-01-2021

Il piccolo villaggio di Happisburgh sulla costa di Norfolk è la testimonianza del più antico uomo moderno.

Le più antiche impronte di homininin in Europa si trovano in Gran Bretagna. Hanno un'età compresa tra gli 800.000 e il milione di anni. Sono state trovate sulla spiaggia di Happisburgh, nell'East Anglia, nel maggio 2013.

Gli archeologi li descrivono come "la più antica superficie d'impronta ominina conosciuta al di fuori dell'Africa tra circa 1 milione e 0,78 milioni di anni fa". Il sito è noto per la conservazione dei sedimenti con la fauna e la flora del primo Pleistocene. Dal 2005 sono stati trovati strumenti in selce. Ciò significa che l'uomo ha occupato il Nord Europa almeno 350.000 anni prima di quanto si pensasse.

Le impronte sono state trovate nei sedimenti, parzialmente coperti dalla sabbia della spiaggia, con la bassa marea sulla riva di Happisburgh. Il tempo tempestoso aveva spazzato via la sabbia, lasciando i sedimenti esposti. Poiché il sedimento era morbido e si trovava al di sotto dell'alta marea, le maree hanno rapidamente eroso il sedimento esposto, e in due settimane le impronte erano state tutte distrutte. Il team ha lavorato durante le basse maree, spesso sotto la pioggia battente, per registrare immagini 3D di tutte le impronte.

Mappa che mostra la posizione di Happisburgh nel primo Pleistocene, circa 800.000 anni fa

Archeologia

Nel 2010, Simon Parfitt e i colleghi dell'University College di Londra hanno scoperto gli strumenti in selce vicino a Happisburgh. Gli utensili sono stati datati "tra 866.000 e 814.000 anni fa o tra 970.000 e 936.000 anni fa", circa 100.000 anni prima dei ritrovamenti a Pakefield. Le selci sono state probabilmente lasciate da cacciatori-raccoglitori della specie umana Homo antecessor che abitavano le pianure alluvionali e le paludi che costeggiavano un antico corso del Tamigi. Le selci sono state poi lavate a valle del fiume e sono venute a riposare nel sito di Happisburgh. Nel maggio 2013 sono state scoperte sulla spiaggia le più antiche impronte umane al di fuori dell'Africa, risalenti a più di 800.000 anni fa.

Gli strumenti di pietra scoperti a Happisburgh

Domande e risposte

D: Dove si trova il villaggio di Happisburgh e per cosa è conosciuto?

R: Il villaggio di Happisburgh si trova sulla costa di Norfolk ed è noto per la presenza di testimonianze del primo uomo moderno, tra cui le più antiche impronte di ominini in Europa.

D: Quanto sono antiche le impronte di ominini trovate sulla spiaggia di Happisburgh?

R: Le impronte di ominini trovate sulla spiaggia di Happisburgh hanno un'età compresa tra 800.000 anni e un milione di anni.

D: In quali altri luoghi sono state trovate impronte di ominini e quanto sono antiche?

R: Le impronte di ominini trovate sulla spiaggia di Happisburgh sono descritte come "la più antica superficie di impronte di ominini conosciuta al di fuori dell'Africa, con un'età compresa tra circa 1 milione e 0,78 milioni di anni fa".

D: Cosa è stato trovato a Happisburgh dal 2005?

R: Dal 2005, a Happisburgh sono stati ritrovati utensili di selce.

D: Cosa suggerisce il ritrovamento di utensili in selce a Happisburgh?

R: Il ritrovamento di utensili in selce a Happisburgh suggerisce che gli esseri umani hanno occupato il Nord Europa almeno 350.000 anni prima di quanto si pensasse in precedenza.

D: Come sono state trovate le impronte e perché sono state distrutte così rapidamente?

R: Le impronte sono state trovate nei sedimenti, parzialmente coperti dalla sabbia della spiaggia, con la bassa marea sulla riva di Happisburgh. Le tempeste avevano spazzato via la sabbia, lasciando il sedimento esposto. Poiché il sedimento era morbido e si trovava sotto il livello dell'alta marea, le maree hanno eroso rapidamente il sedimento esposto e in due settimane le impronte erano state tutte distrutte.

D: Come ha lavorato il team per preservare le impronte?

R: Il team ha lavorato durante le basse maree, spesso sotto la pioggia battente, per registrare le immagini 3D di tutte le impronte.