La selce, o pietra focaia, è un tipo di roccia sedimentaria, fatta di silice.
Bande di selce si trovano incorporate nel gesso e in altri tipi di calcare tenero.
Quando il gesso viene eroso, i noduli di selce dura sopravvivono come ciottoli su una spiaggia di ghiaia. Può succedere che i ciottoli più tardi si cementino in un'altra roccia, come una pietra puddinga. In questo modo, costituiscono una roccia sedimentaria per la seconda volta.
La selce è una forma criptocristallina (significa che non si possono vedere i cristalli) del minerale quarzo. È una varietà di chert. Si presenta come una linea di masse nodulari nel gesso e in alcuni calcari. All'interno del nodulo, la selce è di solito traslucida e può essere di vari colori. Un sottile strato all'esterno dei noduli è di solito di colore diverso, tipicamente bianco e di consistenza ruvida.
I Flintstones hanno spesso una superficie ruvida e bitorzoluta, ma quando sono rotti, sembrano vetro scuro. È stato uno dei tipi di pietra più utili all'umanità.
La selce è stata usata dagli ominini per oltre tre milioni di anni. Gli strumenti di pietra trovati al lago Turkana in Kenya, sono datati a 3,3 milioni di anni. Questo precede il genere Homo di mezzo milione di anni. Il più antico fossile di Homo conosciuto ha 2,8 milioni di anni rispetto agli utensili di pietra di 3,3 milioni di anni.
Quando le pietre focaie sono rotte, hanno un bordo tagliente che potrebbe essere usato come un coltello o un raschietto. Quando la selce e un materiale contenente ferro come la pirite o l'acciaio vengono colpiti insieme, possono fare una scintilla. Per molti secoli, la pietra focaia è stata uno dei modi principali per le persone in molti paesi per fare il fuoco. La gente portava con sé una piccola scatola chiamata "acciarino" che conteneva dell'acciarino insieme alla pietra focaia e alla pirite o all'acciaio. L'acciarino veniva usato per catturare la scintilla e accendere il fuoco. L'acciarino poteva essere segatura, stoffa, erba o corteccia. La pietra focaia veniva poi usata per fare una scintilla per accendere un fucile. Un'arma che usava la pietra focaia era chiamata "flintlock".
Le pietre focaie sono usate in alcuni paesi per costruire. In Inghilterra le pietre focaie usate per la costruzione erano spesso "knapped", il che significa che erano rotte per mostrare l'interno, come le pietre usate per la torre della chiesa di Long Melford (sotto). Questo dava una migliore finitura all'edificio che le pietre opache e bugnate avrebbero fatto.
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Un pugnale di selce di quasi 5000 anni, dalla Germania
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Un "flint-lock" su una pistola
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Muro di selce e mattoni
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Il muro di pietra focaia di un edificio in Inghilterra
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La chiesa della Santa Trinità a Long Melford ha una torre di selce scheggiata.
R: La pietra focaia è una roccia sedimentaria composta da silice.
R: Bande di selce si trovano incastonate nel gesso e in altri tipi di calcare tenero.
R: Quando il gesso viene eroso, i noduli di selce dura sopravvivono come ciottoli su una spiaggia di ciottoli.
R: Sì, i noduli di selce possono essere cementati in un'altra roccia, ad esempio un puddingstone, e costituire per la seconda volta una roccia sedimentaria.
R: La selce è una roccia dura, rispetto al gesso e al calcare morbido.
R: La selce è fatta di silice, un minerale che si trova nelle rocce sedimentarie.
R: La selce si forma nel tempo con l'accumulo di materiale ricco di silice nelle rocce sedimentarie e la successiva cementazione e indurimento di questo materiale in noduli di selce.