Un'ideologia è una raccolta di idee o credenze condivise da un gruppo di persone. Può essere un insieme di idee collegate, o uno stile di pensiero, o una visione del mondo. Fu coniata da un filosofo francese, Destutt de Tracy, nel 1801/5.
Ci sono due tipi principali di ideologie: ideologie politiche e ideologie epistemologiche. Le ideologie politiche sono un insieme di idee etiche su come un paese dovrebbe essere gestito. Le ideologie epistemologiche sono un insieme di idee sulla filosofia, sull'universo e sul modo in cui le persone dovrebbero prendere decisioni.
Ci sono molti tipi diversi di ideologie. Il comunismo, il socialismo e il capitalismo sono ideologie politiche/economiche.
Molti partiti politici basano la loro azione e il loro programma politico su un'ideologia. Negli studi sociali, un'ideologia politica è un certo insieme etico di valori, principi, dottrine, miti o simboli di un movimento sociale, di un'istituzione o di una classe che spiega come dovrebbe funzionare la società. Offre un progetto politico e culturale per un certo ordine sociale. Un'ideologia politica si occupa in gran parte di come assegnare il potere e a quali scopi dovrebbe essere usato. Alcuni partiti seguono una certa ideologia molto da vicino, mentre altri possono trarre ampia ispirazione da un gruppo di ideologie correlate senza abbracciare specificamente nessuna di esse.
Le ideologie politiche hanno due dimensioni:
- Obiettivi: come la società dovrebbe funzionare (o essere organizzata).
- Metodi: i modi più appropriati per ottenere la disposizione ideale.
Un'ideologia è un insieme di idee. In genere, ogni ideologia contiene alcune idee su quella che considera la migliore forma di governo (ad es. democrazia, teocrazia, ecc.) e il miglior sistema economico (ad es. capitalismo, socialismo, ecc.). A volte la stessa parola viene usata per identificare sia un'ideologia che una delle sue idee principali. Per esempio, "socialismo" può riferirsi a un sistema economico, o può riferirsi a un'ideologia che sostiene quel sistema economico.
Le ideologie si identificano anche per la loro posizione nello spettro politico (come la sinistra, il centro o la destra), anche se questo è molto spesso controverso. Infine, le ideologie possono essere distinte dalle strategie politiche (ad esempio il populismo) e dalle singole questioni attorno alle quali un partito può essere costruito (ad esempio la legalizzazione della marijuana).
Oggi molti commentatori sostengono che viviamo in un'epoca post-ideologica, in cui le ideologie redentrici e onnicomprensive hanno fallito. Questo è spesso associato agli scritti di Francis Fukuyama sulla "fine della storia"...