La Libia italiana è stata una colonia del Regno d'Italia, dal 1911 al (ufficialmente) 1947. Italia Libia nel 1911 dall'Impero Ottomano. I musulmani libici continuarono a combattere contro gli italiani cristiani per alcuni anni, soprattutto durante la prima guerra mondiale.
I combattimenti sono aumentati dopo che il dittatore Benito Mussolini ha preso il potere in Italia. Idris (poi re della Libia) fuggì in Egitto nel 1922. Dal 1922 al 1928, le forze italiane sotto il generale Badoglio condussero una campagna di "pacificazione punitiva". Il successore sul campo di Badoglio, il maresciallo Rodolfo Graziani, accettò l'incarico da Mussolini a condizione che gli fosse permesso di schiacciare la resistenza libica senza dover seguire il diritto italiano o internazionale. Mussolini avrebbe accettato immediatamente e Graziani avrebbe intensificato l'oppressione. Alcuni libici continuarono a difendersi, con le voci di dissenso più forti provenienti dalla Cirenaica. Omar Mukhtar, uno sceicco della tribù Sennusi, divenne il capo della rivolta.
Dopo la tanto discussa tregua del 3 gennaio 1928, la politica italiana in Libia raggiunse il livello di una guerra a tutto campo, che includeva la deportazione e la concentrazione della popolazione della Cirenaica settentrionale per negare ai ribelli il sostegno della popolazione locale. Dopo la cattura di Omar Mukhtar il 15 settembre 1931 e la sua esecuzione a Bengasi, la resistenza si esaurì. La resistenza limitata all'occupazione italiana si cristallizzò intorno allo sceicco Idris, l'emiro sennusi della Cirenaica.
