Risorgimento

La sconfitta di Napoleone

Napoleone Bonaparte invase l'Italia nel 1796 e in seguito la controllò. Quando fu sconfitto nel 1815, nella battaglia di Waterloo, divenne possibile per gli stati ora liberi unirsi.

Dopo la caduta di Napoleone, il Congresso di Vienna (1814-15) restaurò l'Antico Regime. L'Impero austriaco e gli Asburgo controllavano la maggior parte dell'Italia.

La conquista della Sardegna

Vittorio Emanuele di Piemonte-Sardegna aveva una grande visione di un'Italia unificata. Voleva che il Piemonte-Sardegna fosse un modello per l'unificazione dell'Italia. Per fare ciò, iniziò molte opere pubbliche, progetti e riforme politiche. Il Piemonte-Sardegna fu presto riconosciuto come una potenza emergente. Il passo successivo per la conquista del Piemonte-Sardegna fu quello di far uscire l'Austria dalla penisola italiana. Con lo scoppio della guerra di Crimea tra Francia e Gran Bretagna da una parte, e la Russia dall'altra, il Piemonte-Sardegna ebbe la possibilità di guadagnare un po' di rispetto e farsi un nome. Gran Bretagna e Francia risultarono vittoriose e la Sardegna fu in grado di partecipare alla conferenza di pace. Come risultato di questo, il Piemonte-Sardegna ottenne il sostegno di Napoleone III.

Guerra con l'Austria

Nel 1858, la Sardegna e la Francia tramano segretamente un piano di attacco contro l'Austria. L'anno seguente, la Sardegna mise in atto il suo piano. Invece di attaccare, la Sardegna incoraggiò le rivolte nazionaliste nei territori austriaci in Italia. Questo provocò l'Austria a iniziare la guerra. In seguito alle battaglie di Magenta e Solferino, la Francia scacciò l'Austria dalla Lombardia, ma l'Austria si aggrappò ancora al Veneto. A questo punto la Francia si ritirò dalla guerra, temendo che un'Italia unificata potesse essere una minaccia e rendendosi conto che la forza austriaca avrebbe finito per schiacciarla. Questo mise fine alla guerra, con l'Austria che mantenne il Veneto.

Unificazione completa

Nel frattempo, il nazionalista italiano Giuseppe Garibaldi guidò una rivolta nazionalista, unendo gli stati e i territori in una Repubblica completa. Quando la Sardegna finì la guerra, Garibaldi diede la maggior parte delle province alla Sardegna. Nel marzo 1861, un parlamento di tutta l'Italia, tranne Roma e Venezia, si accordò per unificare l'Italia con Vittorio Emanuele come primo re. Quando la Prussia sconfisse l'Austria in una guerra nel 1866, l'Italia fece un accordo con Berlino, costringendo Vienna a cedere il Veneto, lasciando Roma come ultima città italiana mancante.

Guerra franco-prussiana

A causa della guerra franco-prussiana del 1870, la Francia mandò il suo esercito lontano da Roma. Senza protezione, il Papa non poté resistere, e Roma divenne finalmente la capitale d'Italia.

• Camillo Benso, conte di Cavour
• Unificazione tedesca