J. M. W. Turner

Joseph Mallord William Turner (Covent Garden, Londra, 23 aprile 1775 - Chelsea, Londra, 19 dicembre 1851) fu un pittore e artista inglese. Fu uno dei più grandi artisti della pittura di paesaggio, con una grande padronanza della luce e del colore.

Suo padre era un fabbricante di parrucche. La madre era malata di problemi mentali e il giovane Turner fu mandato a vivere con lo zio a Brentford, dove iniziò a dipingere.

Turner è diventato uno studente della Royal Academy of Art School di Londra all'età di 14 anni. Un anno dopo è stato accettato all'Accademia. Nel 1790 ebbe un dipinto ad acquerello nell'importante mostra d'arte dell'Accademia. Aveva studiato solo per un anno. Nel 1802, all'età di soli 28 anni, fu eletto membro della Royal Academy, e più tardi ne divenne il professore di prospettiva.

Nel 1802, Turner viaggiò in giro per l'Europa, visitando la Francia e la Svizzera. Si recò anche al Louvre di Parigi. Durante la sua vita, viaggiò spesso attraverso l'Europa, visitando più volte Venezia in Italia. Con lo sviluppo del suo stile personale, iniziò a produrre dipinti generalizzati o esagerati nella forma e nel colore, piuttosto che realistici o dettagliati. Questi provocarono molte discussioni sul loro valore artistico, ma oggi sono le sue opere più amate. Alla sua morte, lasciò 300 olii e 20.000 acquerelli alla nazione britannica. Alcuni dei suoi acquerelli sono i più astratti o generalizzati dei suoi dipinti.

Turner non si è mai sposato, anche se ha avuto due figli con la sua amante Sarah Danby. Per gran parte della sua vita visse con suo padre, che lo aiutò nel suo studio fino alla sua morte nel 1829.

Nei primi anni della sua carriera, Turner è stato influenzato dai pittori Claude Lorrain e Nicolas Poussin, che hanno dipinto paesaggi "storici".

Turner si interessò alle catastrofi naturali e a fenomeni naturali come la luce del sole, la tempesta, la pioggia e la nebbia. Era affascinato dal violento potere del mare. I suoi dipinti ruotano intorno alla luce del sole, mostrata in una varietà infinita. Il suo lavoro mostrava alcune delle idee degli impressionisti decenni prima che arrivassero sulla scena. Monet, in particolare, studiò i metodi di Turner.

I suoi dipinti più famosi includono Il Temerario Combattente trascinato fino all'ultima cuccetta per essere spezzato. Spesso chiamato solo Il Temerario Combattente, questo è un quadro di una famosa nave da guerra che è stato utilizzato nella battaglia di Trafalgar. Altre immagini includono Pioggia, Vapore e Velocità, che mostra un treno a vapore che attraversa un ponte, e Tempesta di neve che mostra una nave a vapore in una tempesta di neve che cerca di entrare in un porto. Per avere la giusta sensazione in questo dipinto, si è fatto legare all'albero di una nave durante una tempesta, in modo da poter vedere com'era. Alcuni dei suoi quadri più famosi mostrano le asperità della natura, con paesaggi desolati e tempeste violente.

Ma c'è anche bellezza e un senso di calma in quadri come Attraversamento del ruscello, una splendida vista panoramica della valle del Tamar e del fiume da New Bridge vicino a Gunnislake in Cornovaglia, dipinto nel 1815, una vista che si può ammirare ancora oggi.

Man mano che invecchiava, il comportamento di Turner diventava un po' strano, e diventava spesso depresso. Morì a Chelsea il 19 settembre 1851 e fu sepolto accanto al pittore Joshua Reynolds nella cattedrale di St Paul.

Anche quando Turner era vivo, alcuni pensavano che fosse un genio. Alcuni si lamentavano del fatto che i quadri che dipingeva quando era più grande non erano realistici, altri addirittura scherzavano sul fatto che avrebbero potuto essere dipinti con uno straccio. Tuttavia, la maggior parte pensa che il suo modo di dipingere dimostri una completa padronanza.

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