Impressionismo

Storia

Nel XIX secolo, la maggior parte degli artisti imparava a dipingere frequentando una scuola d'arte o un'accademia. Le accademie erano molto severe sul modo in cui i giovani artisti imparavano a dipingere. Lo stile popolare di pittura era chiamato classicismo. I dipinti classici erano sempre fatti all'interno di uno studio. Spesso mostravano storie della mitologia. Un artista si preparava per un dipinto facendo molti disegni. I dipinti erano molto fluidi e dipinti con cura.

Allo stesso tempo c'erano diversi pittori che amavano dipingere il paesaggio francese e la gente del villaggio in un modo realista, diverso dal classicismo. Facevano spesso dei piccoli quadri veloci all'aperto, per poi finirli nello studio. Questi artisti includono Gustave Courbet e Jean-Baptiste Corot. EdgarDegas scrisse nel 1883: "C'è un solo maestro, Corot. Noi non siamo niente in confronto, niente". Un gruppo di giovani pittori che ammiravano il lavoro di questi artisti diventarono amici e iniziarono a dipingere insieme. Questi artisti erano Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Frédéric Bazille, Camille Pissarro, Paul Cézanne e Armand Guillaumin.

Ogni anno l'accademia di Parigi teneva una grande esposizione (mostra d'arte) chiamata Salon de Paris. Nel 1863 un artista chiamato Edouard Manet mise in mostra un quadro intitolato Pranzo sull'erba ("Le déjeuner sur l'herbe"). I giudici del Salon rifiutarono di appendere quest'opera nella galleria perché mostrava una donna nuda seduta sull'erba con due uomini vestiti. Se il quadro avesse riguardato la mitologia greca antica, questo non sarebbe stato un problema, ma questi uomini indossavano abiti ordinari, e il vestito e il cappello della donna erano stesi sull'erba. Forse era una prostituta! I giudici dissero che il dipinto era indecente (molto maleducato). Anche Monet e i suoi amici si sono visti rifiutare i loro quadri. Erano arrabbiati e si incontrarono con Manet per discuterne. L'imperatore Napoleone III diede il permesso per un'altra mostra chiamata il Salon des Refusés che mostrava tutti i quadri che erano stati "rifiutati". Molte persone andarono a vedere questa mostra e presto scoprirono che c'era un nuovo "movimento" nell'arte, molto diverso dallo stile a cui erano abituati.

Nel 1872 Monet e i suoi amici formarono una società chiamata "Associazione cooperativa e anonima di pittori, scultori e incisori". Cominciarono a organizzare la loro mostra d'arte. Nel 1874 trenta artisti tennero la loro prima mostra. Il critico Louis Leroy si prese gioco del loro lavoro e scrisse un articolo intitolato The Exhibition of the Impressionists. Anche il pubblico che venne alla mostra iniziò a usare questo nome. I pittori stessi iniziarono presto a usare il nome "Impressionisti" e da allora sono stati chiamati con questo nome. Fecero otto mostre tra il 1874 e il 1886. Pagarono un mercante chiamato Paul Durand-Ruel per organizzare le mostre, e lui organizzò esposizioni a Londra e New York. Poco a poco, i loro quadri divennero popolari. Alcuni degli impressionisti, Monet e Renoir, vissero vecchi e famosi, ma altri morirono molto poveri. I principali artisti chiamati "impressionisti" sono Claude Monet, Auguste Renoir, Paul Cézanne, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Edgar Degas, Berthe Morisot, Armand Guillaumin, Mary Cassatt, Gustave Caillebotte e Frederic Bazille.

Molti artisti lavorarono con gli impressionisti per un breve periodo, ma poi iniziarono a provare nuove idee. Questi artisti dipinsero tutti in modi diversi, ma insieme sono chiamati i Post-Impressionisti. Essi includono Georges Seurat, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Henri de Toulouse-Lautrec e Vincent van Gogh.

Mentre i pittori impressionisti francesi lavoravano in Francia, anche i pittori di altri paesi cominciavano a dipingere all'aperto in uno stile più ampio. Alla fine lo stile impressionista si diffuse in molti paesi europei, in Nord America e in Australia. Alcuni artisti continuarono a dipingere nello stile impressionista fino al XX secolo.

Corot, paesaggio italiano. I quadri di Corot influenzarono gli impressionisti


Manet, pranzo sull'erba

Soggetto e stile

Impressionismo e fotografia

Prima dell'epoca degli impressionisti, molti artisti lavoravano dipingendo ritratti. Prima dell'invenzione della macchina fotografica, i ritratti dipinti erano il modo principale per registrare l'"aspetto" di una persona (come appariva). Ma quando gli impressionisti iniziarono a dipingere, c'erano molti fotografi che avevano studi dove le persone potevano andare per essere fotografate. Con il miglioramento delle macchine fotografiche, i fotografi iniziarono a scattare "istantanee" di paesaggi e persone all'aperto.

La fotografia ebbe due effetti sui pittori. In primo luogo, significò che era molto più difficile per loro vivere dipingendo ritratti. Molti artisti divennero molto poveri. In secondo luogo, l'immagine scattata da una macchina fotografica ha spesso angoli e punti di vista interessanti che di solito non vengono dipinti dagli artisti. I pittori impressionisti erano in grado di imparare dalle fotografie. Molti dipinti impressionisti fanno sentire lo spettatore come se fosse proprio lì, a guardare la scena attraverso gli occhi dell'artista.

Soggetti

I pittori impressionisti non dipingevano dalla loro immaginazione, dalla letteratura, dalla storia o dalla mitologia come la maggior parte degli altri pittori del XIX secolo. Dipingevano ciò che vedevano nel mondo che li circondava: la città dove vivevano, il paesaggio dove andavano in vacanza, la loro famiglia, i loro amici, i loro studi e le cose che erano intorno alla loro casa. A volte gli veniva "commissionato" (dato un lavoro) di dipingere il ritratto di qualcuno.

Ai pittori impressionisti piaceva dipingere cose "ordinarie" che facevano parte della vita quotidiana. Dipingevano donne che facevano il bucato e stiravano, ballerini che facevano esercizi, cavalli che si preparavano per una corsa e una cameriera dall'aria annoiata che serviva un cliente. Nessuno, prima degli impressionisti, aveva mai pensato che questi soggetti fossero abbastanza interessanti da dipingere.

Anche se molti artisti impressionisti dipingevano persone, si pensa a loro principalmente per la loro pittura di paesaggio. I pittori impressionisti non erano soddisfatti di fare alcuni disegni o rapidi schizzi dipinti all'aperto e poi fare grandi quadri in studio. I pittori impressionisti non erano soddisfatti di dipingere la forma della terra, gli edifici e gli alberi. Volevano catturare la luce e il tempo.

Tecnica

I pittori impressionisti cercavano una "tecnica" (un modo di fare qualcosa) per dipingere paesaggi che mostrassero la luce e il tempo. La luce e il tempo cambiano continuamente. La luce del sole sul paesaggio cambia ogni minuto mentre la Terra gira. I pittori impressionisti guardavano alle opere dei precedenti artisti francesi come Camille Corot e Gustave Courbet. Courbet spesso portava i suoi colori all'aperto e faceva rapidi schizzi colorati che poteva poi usare per fare grandi dipinti nel suo studio. I pittori impressionisti erano più interessati agli schizzi che ai dipinti finiti.

Un altro artista, Eugene Boudin, era solito sedersi sulla spiaggia di Deauville con i suoi colori ad olio e fare dei rapidi dipinti delle persone in vacanza. A volte compravano i suoi quadri come souvenir.

Claude Monet incontrò Boudin e imparò che l'unico modo per "catturare" il modo in cui un paesaggio appariva in un particolare momento era quello di dipingere piccoli quadri, molto velocemente, e senza preoccuparsi di mescolare i colori per ottenere colori uniformi e lisci. I pittori impressionisti usavano grandi pennellate di diversi colori brillanti e li lasciavano mischiare sulla tela, invece di mescolarli attentamente su una tavolozza. Dipingendo in questo modo, senza preoccuparsi dei dettagli, i pittori impressionisti catturano una "impressione" realistica del mondo che vedono intorno a loro.

Alcune delle cose che hanno dipinto erano: la neve che cade dolcemente su una città, la nebbia che si alza su un fiume nella luce rosa del mattino, la gente che cammina in un campo di grano con papaveri rossi brillanti che vi crescono, la luce del sole che si riflette attraverso le foglie su persone che ballano, un treno che manda nuvole di fumo in una grande stazione ferroviaria, e ninfee che galleggiano su uno stagno sotto salici cadenti.

La maggior parte dei dipinti di paesaggi impressionisti sono piccoli, in modo che l'artista potesse portarli all'aperto. Alcuni artisti, in particolare Claude Monet, prendevano diverse tele e, man mano che il giorno passava e la luce cambiava, ne posava una e ne prendeva un'altra. Affittò una stanza dalla quale poteva vedere la cattedrale di Rouen per poterla dipingere dalla finestra in diversi momenti della giornata. Monet fece anche una serie di dipinti di pagliai, mostrandoli in piedi nel campo da diverse angolazioni e in tutti i tipi di tempo, sole splendente, gelo mattutino e neve. I dipinti fatti all'aperto sono chiamati dipinti "plein air". I pittori impressionisti spesso uscivano insieme in viaggi di pittura, quindi ci sono molti quadri che possono essere confrontati.

Degas, Una donna che si lava nella sua camera da letto. Gli impressionisti dipingevano soggetti quotidiani, spesso come se stessero guardando attraverso una macchina fotografica.


Monet, Scogliere a Pourville. I colori brillanti sono stati usati senza mescolarli.

Altre forme d'arte impressioniste

Il termine "impressionismo" è stato usato per altre forme d'arte, come la scrittura e la musica. Octave Mirbeau è spesso descritto come uno scrittore impressionista. Nel 1887, i critici musicali dissero che le opere di Claude Debussy erano impressioniste. Più tardi, anche altri compositori furono descritti come impressionisti, tra cui Maurice Ravel, Paul Dukas, Erik Satie e Albert Roussel.

Galleria di dipinti impressionisti

Clicca su ogni immagine per ingrandirla, per vedere il modo in cui ogni artista ha usato le pennellate e il colore.

Catturare la scena

Vedere come una macchina fotografica

Persone all'aperto

Cambio di stagione in città

Luce sull'acqua

Timeline: Vite degli impressionisti

Gli impressionisti

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