James Webb Space Telescope | Telescopio spaziale James Webb

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Il James Webb Space Telescope (JWST) è un telescopio che verrà messo nello spazio. Il suo lancio è previsto per il 2021. È un sostituto del telescopio spaziale Hubble, lanciato nel 1990.

Il telescopio prende il nome da James E. Webb, che fu un direttore della NASA e creò il programma Apollo che mise gli astronauti sulla luna.

Avrà uno specchio principale largo 6,5 metri (21 piedi). Questo è 6 volte più grande di Hubble. È così grande che è fatto in 18 pezzi che si piegano insieme durante il lancio, in modo che possa entrare in un razzo. È principalmente un telescopio a infrarossi ma funziona anche nella parte rossa della luce visibile (le immagini saranno codificate con un falso colore in modo da poterle vedere). È placcato in oro perché l'oro riflette molto bene gli infrarossi. Sarà in grado di vedere cose che il telescopio spaziale Hubble non può vedere. La visione a infrarossi può essere usata per vedere le radiazioni di calore (come alcuni tipi di occhiali per la visione notturna), quindi il telescopio stesso deve essere tenuto il più fresco possibile. È protetto da un grande parasole delle dimensioni di un campo da tennis per mantenerlo fresco e buio.

Modello a grandezza naturale del JWST mostrato al meeting AAS del 2007 a Seattle, Washington. È alto due piani e pesa diverse tonnellate. Credito: Rob Gutro, NASA/GSFC.

Orbita

Il JWST sarà in orbita lontano dalla Terra, per evitare il calore irradiato dalla Terra e dalla luna. Questa orbita speciale è oltre la luna, al secondo punto di Lagrange (L2) del sistema Sole-Terra, un luogo di gravità stabile. Questa orbita è a 1.500.000 chilometri dalla Terra, circa quattro volte più lontana da noi della luna. Questo la mantiene nell'ombra della Terra per la maggior parte del tempo; in realtà non gira intorno alla Terra, ma gira intorno al Sole alla stessa velocità della Terra.

Domande e risposte

D: Che cos'è il Telescopio Spaziale James Webb (JWST)?

R: JWST è un telescopio lanciato il 25 dicembre 2021, che sostituisce il telescopio spaziale Hubble.

D: Chi è James E. Webb?

R: James E. Webb è un direttore della NASA che ha creato il programma Apollo che ha portato gli astronauti sulla Luna, e a lui è dedicato il nome del telescopio.

D: Quanto è largo lo specchio principale di JWST?

R: Lo specchio principale di JWST è largo 6,5 metri (21 piedi), un'area 6 volte più grande del telescopio spaziale Hubble.

D: Come è fatto lo specchio principale di JWST?

R: Lo specchio principale di JWST è realizzato in 18 pezzi che si piegano insieme durante il lancio, in modo da poter essere inserito in un razzo.

D: Che tipo di telescopio è JWST?

R: JWST è principalmente un telescopio a infrarossi, ma lavora anche nella parte rossa della luce visibile.

D: Perché JWST è placcato in oro?

R: JWST è placcato in oro perché l'oro riflette molto bene gli infrarossi.

D: Come fa JWST a mantenersi fresco?

R: JWST è protetto da un grande parasole delle dimensioni di un campo da tennis, per mantenerlo fresco e al buio, e deve essere mantenuto il più fresco possibile perché la visione a infrarossi può essere utilizzata per vedere le radiazioni di calore.