Programma Apollo

Apollo Program insignia

Il programma Apollo (o Progetto Apollo) era un progetto della National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti. L'obiettivo era quello di inviare un essere umano ad esplorare la Luna e riportarlo a casa sulla terra in modo sicuro. Fu avviato dal presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy nel 1961. Egli disse:

Ora è tempo di fare passi più lunghi - tempo per una nuova grande impresa americana - tempo per questa nazione di assumere un ruolo di chiara leadership nella realizzazione dello spazio, che per molti versi può essere la chiave del nostro futuro sulla Terra.

...Credo che questa nazione dovrebbe impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, prima della fine di questo decennio, di far atterrare un uomo sulla Luna e di riportarlo sano e salvo sulla Terra. Nessun progetto spaziale in questo periodo sarà più impressionante per l'umanità, o più importante nell'esplorazione dello spazio a lungo raggio; e nessuno sarà così difficile o costoso da realizzare. Testo completo

Uno dei motivi per cui il programma è iniziato è che l'Unione Sovietica è stato il primo paese a mandare una persona nello spazio. Poiché questo avvenne durante la guerra fredda, molti negli Stati Uniti pensarono che gli Stati Uniti avessero bisogno di stare davanti all'URSS nell'esplorazione dello spazio.

La navicella spaziale Apollo era composta da un modulo di comando e di servizio e da un modulo lunare. Il Modulo di Comando era una capsula spaziale. Il Modulo Lunare era un lander. Queste navicelle spaziali attraccavano sulla strada per la Luna. Le astronavi Mercury e Gemini erano molto piccole e anguste, ma la capsula Apollo era molto più grande. Gli astronauti potevano muoversi e non dovevano restare seduti. Il Lunar Lander era grande anche all'interno. L'unica parte della navicella spaziale Apollo che tornava sulla Terra era la capsula, il modulo lunare si sarebbe schiantato sulla Luna.

Il programma Apollo si è concluso nel 1975. Da allora, la NASA ha iniziato a lavorare al programma Space Shuttle, alla Stazione Spaziale Internazionale e a molti progetti di esplorazione spaziale senza equipaggio.

C'è stato un filmato sui problemi accaduti nella missione Apollo 13.

Missioni

Nel settembre 1967, Owen Maynard del Manned Spacecraft Center di Houston, Texas, ha ideato una serie di missioni Apollo che avrebbero portato allo sbarco di una persona sulla Luna. C'erano sette tipi di missioni, ognuna delle quali provava un insieme specifico di parti e compiti. Ogni fase doveva essere completata con successo prima che potesse iniziare il tipo di missione successiva. Queste erano:

A - Sviluppo di Saturno V senza equipaggio e modulo di comando/servizio (CSM) (Apollo 4, Apollo 6)
B - Sviluppo del modulo lunare senza equipaggio (LM) (Apollo 5)
C - Valutazione CSM con equipaggio in orbita terrestre bassa (Apollo 7)
D - Sviluppo di CSM e LM con equipaggio in orbita terrestre bassa (originariamente previsto per l'Apollo 8; volato come Apollo 9)
E - Operazioni CSM e LM con equipaggio, una missione lunare pratica in un'orbita terrestre media con un apogeo di 4600 mi (7400 km), ma mai volato
F - Operazioni CSM e LM con equipaggio in orbita lunare, una "prova generale" per il primo atterraggio (Apollo 10)
G - Primo atterraggio lunare con equipaggio (Apollo 11)

Il primo modulo lunare con equipaggio, LM-3, non era pronto per la data di lancio dell'Apollo 8 del dicembre 1968. La missione ha volato come una missione orbitale lunare, usando solo il CSM. La missione E fu annullata.

Il primo atterraggio sarebbe stato seguito da missioni lunari più avanzate:

H - atterraggi di precisione con soggiorni sulla Luna fino a due giorni, con due attività lunari extraveicolari o "moonwalk" (Apollo 12, Apollo 13 (previsto), Apollo 14)
I - rilievi orbitali lunari di lunga durata del CSM utilizzando un modulo di strumentazione scientifica montato in un alloggiamento vuoto del modulo di servizio. Questi sono stati aggiunti alle missioni J.
J - soggiorni più lunghi di tre giorni utilizzando un Extended LM, con tre LEVA e un Lunar Roving Vehicle (Apollo 15, Apollo 16, Apollo 17). Le missioni Apollo 18-20 sarebbero state missioni J. L'Apollo 15 era originariamente una missione H, ma è stato cambiato in J quando il programma è stato interrotto.

Voli Apollo

I voli Apollo sono stati trasportati nello spazio dai razzi Saturno I e V.

Svitato

AS-101 è stato lanciato il 28 maggio 1964. Il volo fu progettato per testare il modulo di comando.
AS-102 è stato lanciato il 18 settembre 1964. Il volo fu progettato per testare il modulo di comando.
AS-103 è stato lanciato il 16 febbraio 1965. Il volo è stato progettato per testare il modulo di comando. Trasportava anche un satellite Pegasus.
AS-104 è stato lanciato il 25 maggio 1965. Il volo è stato progettato per testare il modulo di comando. Trasportava anche un satellite Pegasus.
AS-105 è stato lanciato il 30 luglio 1965. Il volo è stato progettato per testare il modulo di comando. Trasportava anche un satellite Pegasus.
AS-201 è stato lanciato il 26 febbraio 1966. Il volo fu progettato per testare il modulo di comando.
AS-202 è stato lanciato il 25 agosto 1966. Il volo fu progettato per testare il modulo di comando.
Apollo 4 è stato lanciato il 9 novembre 1967. Il volo fu progettato per testare il modulo di comando.
Apollo 5 è stato lanciato il 22 gennaio 1968. Il volo è stato progettato per testare il modulo lunare.
Apollo 6 è stato lanciato il 4 aprile 1968. Il volo fu l'ultimo a controllare tutti i sistemi.

Equipaggio

L'Apollo 1 prese fuoco durante l'addestramento pre-volo il 27 gennaio 1967, uccidendo tre astronauti, Edward White, Gus Grissom e Roger Chaffee.
Apollo 7 è stato lanciato l'11 ottobre 1968. Questo fu il primo volo con un equipaggio, Wally Schirra, Donn Eisele e Walter Cunningham. Il volo, che ha orbitato intorno alla Terra per diversi giorni, ha testato il modulo di comando.
L'Apollo 8 è stato lanciato il 21 dicembre 1968. L'equipaggio, Frank Borman, Jim Lovell e William Anders, furono i primi astronauti ad andare in orbita attorno alla Luna.
Apollo 9 è stato lanciato il 9 marzo 1969. L'equipaggio, James McDivitt, David Scott e Russell Schweickart, ha testato il modulo lunare in orbita intorno alla Terra e ha fatto pratica di attracco con il modulo di comando.
L'Apollo 10 è stato lanciato il 18 maggio 1969. Questo fu il primo razzo Apollo completo che trasportava tutta l'attrezzatura. L'equipaggio, Thomas Stafford, John Young ed Eugene Cernan, studiarono i possibili luoghi di atterraggio mentre era in orbita intorno alla Luna.
L'Apollo 11 è stato lanciato il 16 luglio 1969. È stata la prima navicella spaziale ad atterrare sulla Luna con gli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin il 20 luglio 1969. Michael Collins era al comando del modulo di comando che rimase in orbita attorno alla Luna.
L'Apollo12 è stato lanciato il 14 novembre 1969. L'equipaggio Pete Conrad e Alan Bean furono la seconda squadra ad atterrare sulla Luna il 19 novembre 1969. Raccolsero rocce lunari ed esaminarono la navicella Surveyor 3 che era atterrata sulla Luna nel 1967. Richard Gordon rimase nel Modulo di Comando
Apollo 13 è stato lanciato l'11 aprile 1970. Un'esplosione in una delle bombole di ossigeno causò quasi la morte dei tre astronauti, Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise. Furono effettuate riparazioni d'emergenza e furono in grado di tornare sani e salvi sulla Terra.
L'Apollo 14 è stato lanciato il 31 gennaio 1971. Il 5 febbraio 1971 gli astronauti AlanShepard e Edgar Mitchell divennero il terzo gruppo ad atterrare sulla Luna. Raccolsero rocce ed effettuarono esperimenti mentre Stuart Roosa rimase in orbita nel modulo di comando.
Apollo 15 è stato lanciato il 26 luglio 1971. Ha continuato la raccolta e gli esperimenti degli atterraggi precedenti. David Scott e James Irwin atterrarono sulla Luna il 30 luglio 1971, mentre Alfred Worden rimase in orbita.
L'Apollo 16 è stato lanciato il 16 aprile 1972. John Young e Charles Duke atterrarono sulla Luna il 21 aprile 1972, mentre Ken Mattingly rimase in orbita.
L'Apollo 17 è stato lanciato il 7 dicembre 1972. Questa fu l'ultima visita sulla Luna, atterrando l'11 dicembre 1972, e fu la prima a portare uno scienziato, Harrison Schmitt con l'astronauta Eugene Cernan. Ronald Evans rimase in orbita.
Skylab 2 è stato lanciato il 25 maggio 1973. Pete Conrad, Paul Weitz e Joseph Kerwin furono il primo equipaggio della stazione spaziale Skylab.
Skylab 3 è stato lanciato il 28 luglio 1973. Alan Bean, Jack Lousma e Owen Garriott erano l'equipaggio della stazione spaziale Skylab.
Skylab 4 è stato lanciato il 16 novembre 1973. Gerald Carr, William Pogue ed Edward Gibson furono l'ultimo equipaggio della stazione spaziale Skylab.
Apollo-Soyuz è stato lanciato il 15 luglio 1975. Fu l'ultima missione di Apollo.

Buzz Aldrin (nella foto) ha camminato sulla Luna con Neil Armstrong, su Apollo 11, 20-21 luglio 1969

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Domande e risposte

D: Che cos'era il programma Apollo?

R: Il programma Apollo (o Progetto Apollo) era un progetto della National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti. L'obiettivo era quello di inviare un essere umano ad esplorare la Luna e riportarlo a casa in sicurezza.

D: Chi ha avviato il programma Apollo?

R: Il programma Apollo fu avviato dal Presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy nel 1961.

D: Perché gli Stati Uniti hanno avviato il programma Apollo?

R: Uno dei motivi per cui gli Stati Uniti hanno avviato il programma Apollo era che l'Unione Sovietica era stato il primo Paese a inviare una persona nello spazio, per cui molti negli Stati Uniti pensavano di doverli precedere nell'esplorazione spaziale durante la Guerra Fredda.

D: Quali erano i componenti di una navicella Apollo?

R: Una navicella Apollo era composta da un Modulo di Comando e di Servizio e da un Modulo Lunare. Il Modulo di Comando era una capsula spaziale e il Modulo Lunare era un lander che si agganciava durante il viaggio verso la Luna.

D: Quanto erano grandi le navicelle spaziali Mercury e Gemini rispetto alla capsula Apollo?

R: Le navicelle spaziali Mercury e Gemini erano molto piccole e anguste, ma la capsula Apollo era molto più grande e consentiva agli astronauti di muoversi invece di dover rimanere seduti.

D: Cosa è successo dopo il 1975, quando la NASA ha terminato il suo lavoro sul Progetto Apollo?

R: Dopo il 1975, quando la NASA terminò il suo lavoro sul Progetto Apollo, iniziò a lavorare su altri progetti come il Programma Space Shuttle, la Stazione Spaziale Internazionale e molti progetti di esplorazione spaziale senza equipaggio.

D: È stato realizzato un film su una missione di questo progetto?

R: Sì, è stato girato un film sui problemi che si sono verificati durante una missione di questo progetto, intitolato "Apollo 13".