La civiltà Kush aveva il suo centro nella regione della Nubia. Questa era nel Sudan settentrionale di oggi. La conosciamo attraverso gli egiziani che si spostarono verso sud intorno al 2500 a.C. Quando il Medio Regno d'Egitto finì, si sviluppò un regno indipendente di Kush. Verso il 1500 a.C. gli egiziani si spostarono di nuovo verso sud, ma questa volta incontrarono una resistenza organizzata. Gli storici non sono sicuri se questa resistenza provenisse da molte città-stato o da un unico impero unificato. Gli egiziani vinsero, e la regione divenne una colonia dell'Egitto sotto il controllo di Thutmose I. La regione forniva risorse all'Egitto.
Nell'undicesimo secolo a.C. le dispute interne in Egitto fecero crollare il dominio coloniale e sorse un regno indipendente con sede a Napata in Nubia. Questo regno era governato dai locali che rovesciarono il regime coloniale. Ma Kush aveva molte credenze e divinità in comune con l'Egitto.