L'acquisto della Louisiana è stato un acquisto di terreni effettuato dal presidente degli Stati Uniti, Thomas Jefferson, nel 1803. Egli acquistò il territorio della Louisiana dalla Francia, all'epoca guidata da Napoleone Bonaparte, per 15.000.000 di dollari. In primo luogo, agli uomini inviati in Francia fu permesso di spendere fino a 10 milioni di dollari per acquistare New Orleans e, se possibile, la riva occidentale del fiume Mississippi. Ma poi il governo francese ha detto che per altri 5 milioni di dollari avrebbe venduto tutto il territorio della Louisiana. Thomas Jefferson ha approvato l'accordo e ha usato il suo potere costituzionale per firmare i trattati per l'acquisto del terreno.
Napoleone Bonaparte vendette il terreno perché aveva bisogno di soldi per la Grande Guerra Francese. Gli inglesi erano rientrati in guerra e la Francia stava perdendo la rivoluzione haitiana e non poteva difendere la Louisiana. Thomas Jefferson colse l'offerta francese come un'opportunità per rendere l'America più grande, anche se ciò significava andare contro i suoi principi repubblicani di piccolo governo (qualcuno direbbe che superò il suo potere costituzionale accettando l'accordo da solo).
L'acquisto ha aggiunto 828.394 miglia quadrate e ha raddoppiato le dimensioni degli Stati Uniti. Questo includeva tutti gli stati di Oklahoma, Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri, e parte degli stati di Louisiana, Texas, Minnesota, Colorado, New Mexico, Wyoming, Montana, North Dakota e South Dakota. Includeva anche un piccolo pezzo di terra che ora fa parte del Canada.
L'Acquisto della Louisiana ha dato agli Stati Uniti il controllo del fiume Mississippi e della città portuale di New Orleans, entrambi usati dai contadini per spedire i loro raccolti ed essere pagati. Inoltre garantiva che la Francia e probabilmente anche altri paesi europei non avrebbero tentato di prendere la terra. La Francia controllava solo piccole parti del territorio, quindi i nuovi proprietari dovevano ancora prendere la terra dalle nazioni native americane che vivevano lì.
La spedizione Lewis e Clark ha esplorato l'Acquisto della Louisiana e il Territorio dell'Oregon. Sono partiti da St. Louis. Il loro percorso ha tracciato il fiume Missouri.
