Lahore

Secondo la leggenda, la città fu fondata migliaia di anni fa da Lava o Lav, figlio della divinità Rama (eroe del Ramayana). Il suo nome originale era 'Lav-garh' (Forte di Lav/Lava) o 'Lavapuri' (Luogo di Lava/Lav) che fu poi cambiato in 'Lavhur' o 'Lahor' e poi 'Lahore'.

Secondo gli storici e gli archeologi, Lahore fu la capitale di diverse dinastie indù a partire dal 300-250 a.C. circa. Probabilmente la prima di queste dinastie fu la dinastia 'Loh' (o Lav) della tribù Gujar. Alcuni credono anche che questa città sia la stessa menzionata da Tolomeo nella sua Geographia.

L'antica 'Città Murata' era la vecchia Lahore vera e propria, che in seguito si espanse in diverse direzioni. I re del Sultanato di Delhi e poi i Mughal hanno fatto molti lavori su di essa. La maggior parte delle aree più recenti e dei sobborghi della città sono del successivo Raj britannico dal 1849 al 1947.

Lahore è storicamente un luogo importante nel subcontinente dell'Asia meridionale. I famosi edifici costruiti qui durante il periodo dell'Impero Mughal includono la Moschea Badshahi, il Forte di Lahore e i Giardini Shalimar. Fu capitale dell'Impero Sikh all'inizio del XIX secolo. Molti dei vecchi manufatti della città e dei tesori storici nel corso dei secoli, possono essere visti al famoso Museo di Lahore costruito più tardi nel XIX secolo durante il dominio indiano britannico.

Lahore è anche importante per il suo ruolo come centro del movimento pakistano più tardi, e la famosa Risoluzione di Lahore del 1940 fu approvata qui dal Comitato di Lavoro della Lega Musulmana di tutta l'India, che alla fine portò alla creazione di uno stato indipendente del Pakistan nel 1947. Questo evento è commemorato dall'edificio Minar-e-Pakistan nel Parco Iqbal.

A nord di Lahore, vicino al fiume Ravi, si trova il vecchio sobborgo di Shah Dara, che è anche considerato storicamente significativo, poiché le tombe dell'imperatore Mughal Jahangir e di sua moglie Nur Jahan si trovano qui. Secondo il primo viaggiatore inglese, Thomas Coryat, che visitò Lahore nella sua 'età dell'oro' durante il regno di Jahangir, era probabilmente la più bella città del mondo a quel tempo, e 'exceedeth evene Constantinople in greatnesse' (era anche più grande di Costantinopoli).

Lahore è il principale centro educativo del Pakistan. L'antica Università del Punjab ha due campus in città. Altre vecchie e famose istituzioni di istruzione superiore includono il Government College University (GCU), il Forman Christian College e il Kinnaird College for Women. Anche il National College of Arts, un istituto specializzato in belle arti, si trova qui.

La città è anche sede del più prestigioso liceo e college del Pakistan, l'Aitchison College Lahore. Altre istituzioni includono la Central Model School, la St Anthony's School, il Beaconhouse School System, il Lahore College of Arts and Sciences (LACAS) e la Lahore Grammar School e anche la famosa King Edward Medical University si trova a Lahore.

Lahore è il cuore culturale, letterario e artistico del Pakistan. Ha alcuni dei migliori cibi di tutto il subcontinente indiano nella Gawalmandi Food Street, vicino alla vecchia Città Murata; e diversi centri culturali notevoli come il Teatro Alhamra, il Punjab Arts Council, il Museo Lahore, il Museo Shakir Ali, il Museo Fakir Khana e il Rafi Peer Theatre Group. I Lawrence Gardens di Lahore sono un altro sito dell'epoca britannica che vale la pena visitare. Il famoso Heera Mandi nella vecchia zona di Taxali Gate è anche una parte della cultura storica di Lahore. L'Anarkali Bazaar è anche un ottimo posto per lo shopping tradizionale.

Lahore è anche importante in Pakistan come centro di tolleranza culturale e religiosa. La città non ha molti fanatici religiosi o estremisti, a differenza di altre parti di questo paese. La ragione principale è dovuta alla forte influenza di molti famosi santi Sufi che hanno vissuto qui in passato. I santuari (luoghi di sepoltura) di alcuni di loro sono ancora visitati da molte persone. I santuari di Hazrat Daata Sahib e Mian Mir Sahib sono particolarmente famosi.

• Elenco dei Lahoris degni di nota

• Griffin e Massey, Chiefs and Families of Note in the Punjab, edizione rivista 1910-11.
• WG Osborne, The Court and Camp of Runjeet Singh, Londra, 1846.
• Lady Emily Eden, Up the Country, nuova edizione, Londra, 1983.
• Hakim Ahmad Shuja, Lahore ka Chelsea (Urdu), Lahore, 1969.
• Ian Talbot, Città divise: Lahore e Amritsar: 1947-1957, Karachi, edizione 2005.
• FS Aijazuddin, Lahore: Illustrated Views of the 19th Century, Lahore, n.d.
• WJ Glover, Making Lahore Modern: Constructing and Imagining a Colonial City, Karachi, 2011.
• B. Gascoine, The Great Mughals, Londra, 1971.
• M. Athar Tahir, Punjab Portraits, Lahore, 1992.
• Isobel Shaw, Pakistan Handbook 1988.