Dermochelys coriacea
La tartaruga marina leatherback è la più grande di tutte le tartarughe marine viventi. È il quarto rettile moderno più grande dietro a tre coccodrilli.
Gli adulti hanno una media di 1-1,75 metri (3,3-5,7 piedi) di lunghezza del guscio, 1,83-2,2 metri (6,0-7,2 piedi) di lunghezza totale e pesano da 250 a 700 chilogrammi (550-1.540 libbre). Il più grande mai trovato è stato di oltre 3 metri dalla testa alla coda e pesava 916 kg. È stato trovato su una spiaggia sulla costa occidentale del Galles.
Le uova e i piccoli sono spesso mangiati dai predatori, ma gli adulti possono difendersi in modo aggressivo. Solo i più grandi predatori del mare possono affrontare con successo un leatherback.
Le tartarughe a dorso di pelle sono uno degli animali marini subacquei più profondi. Sono state registrate immersioni a profondità fino a 1.280 metri.
Sono anche i rettili che si muovono più velocemente. L'edizione 1992 del Guinness dei Primati del mondo elenca la tartaruga a dorso di pelle che si muove a 35,28 chilometri orari (21,92 mph) in acqua. Di solito, nuotano a 0,5-2,8 metri al secondo (1,1-6,3 mph).
Possono vivere fino a nord come l'Alaska e la Norvegia e fino a sud come il Capo di Buona Speranza in Africa e la punta più meridionale della Nuova Zelanda. Il dorso di cuoio si trova in tutti gli oceani tropicali e subtropicali, e si estende anche nel Circolo Polare Artico.
Si sa molto poco su quanto tempo vivono. Alcuni rapporti dicono "30 anni o più", mentre altri dicono "50 anni o più".
Tartaruga in pelle per neonati al Gumbo Limbo Limbo Environmental Complex a Boca Raton, Florida
Domande e risposte
D: Qual è la più grande tartaruga marina vivente?
R: La tartaruga leatherback è la più grande di tutte le tartarughe marine viventi.
D: Quanto possono crescere le tartarughe marine leatherback?
R: Le tartarughe adulte misurano in media 1-1,75 metri di lunghezza, 1,83-2,2 metri di lunghezza e pesano 250-700 chilogrammi. Il più grande mai trovato era lungo oltre 3 metri dalla testa ai piedi e pesava 916 chilogrammi.
D: Quali predatori minacciano le tartarughe marine leatherback?
R: I predatori spesso mangiano le uova e i piccoli, ma le tartarughe adulte possono difendersi in modo aggressivo da predatori più grandi, come squali o balene, che potrebbero tentare di attaccarle.
D: A che profondità si immergono le tartarughe leatherback?
R: Le tartarughe Leatherback sono uno degli animali marini che si immergono più in profondità e sono state osservate fino a 1.280 metri di profondità.
D: A che velocità nuotano?
R: Le tartarughe Leatherback sono anche i rettili che si muovono più velocemente, e sono state osservate nuotare a 35,28 chilometri all'ora (21,92 mph), e in genere nuotano a 0,5-2,8 metri al secondo (1-2,8 m/s).
