Mary Ann Lee (1823-1899) è stata una delle prime ballerine professioniste d'America. Nata a Philadelphia, Pennsylvania, da genitori teatrali, si è formata lì con Paul Hazard dell'Opéra di Parigi. Ha debuttato come Fatima nel 1837 in The Maid of Cashmere al Chestnut Street Theatre di Philadelphia. Nella stessa produzione debutta la grande Augusta Maywood. Notte dopo notte, le due ragazze erano inondate di applausi e bouquet.
Lee studiò a New York City con James Sylvain, e fece il suo debutto a New York nel giugno 1839 al Bowery Theatre. Non si limitò alla danza, ma recitò in melodrammi e altre opere teatrali. Gira gli Stati Uniti, poi studia con il maestro di danza Jean Coralli a Parigi. Tornata negli Stati Uniti, portò con sé le indicazioni per diversi balletti popolari. Balla la prima rappresentazione americana di Giselle a Boston nel 1846.
Lee ha ballato e ha fatto un tour con George Washington Smith. Si ritirò nel 1847 a 24 anni per motivi di salute. Sposò William Vanhook, un mercante di Filadelfia. La coppia ebbe tre figli. Lei fece qualche ritorno sul palcoscenico e insegnò danza in età avanzata. Morì a Philadelphia nel 1899 e fu sepolta nel cimitero di Laurel Hill. I critici e gli amanti del balletto sono stati unanimi nell'elogiare Lee. Se avesse continuato la sua carriera piuttosto che andare in pensione, probabilmente sarebbe diventata una star di fama internazionale.