Medusa (biologia)
In biologia, una medusa (plurale: medusae) è una forma di cnidario in cui il corpo ha la forma di un ombrello. L'altra forma principale del corpo è il polipo.
Le meduse variano dalla forma a campana a quella di un disco sottile, poco convesso sopra e solo leggermente concavo sotto. La superficie superiore o aborale è detta esumbrello e la superficie inferiore è detta sottoumbrello; la bocca si trova sulla superficie inferiore, che può essere parzialmente chiusa da una membrana che si estende verso l'interno dal margine (detta velum). La cavità digestiva è costituita dalla cavità gastrovascolare e dai canali radianti che si estendono verso il margine; questi canali possono essere semplici o ramificati, e variano in numero da pochi a molti. Il margine del disco porta organi sensoriali e tentacoli.
Nella classe degli Idrozoi, le meduse sono gli individui sessuali di molte specie, che si alternano nel ciclo vitale con polipi asessuali. La forma medusa degli Idrozoi sono conosciuti come idromedusae. Un polipo è la forma che si attacca ad una superficie, mentre una medusa è la forma che è libera di galleggiare; una specie di cnidario può assumere ogni forma in una diversa fase della sua vita.
La forma medusa predomina nelle classi degli Scifozoi (le comuni, colorate, grandi meduse) e dei Cubozoi. Ad eccezione degli idrozoi d'acqua dolce come Craspedacusta sowerbyi, queste sono le uniche classi in cui compaiono le meduse.
Le Medusae possono avere molti tentacoli con cui catturano le loro prede. A volte, le persone che fanno il bagno nell'oceano vengono toccate da una medusa. I loro tentacoli sono lunghi e sottili e ricoperti di cellule velenose pungenti (note come nematocisti). Iniettano un veleno che immobilizza i piccoli pesci. Le persone che vengono punto devono rivolgersi a un medico. Ci sono stati alcuni decessi dopo gravi punture di medusa.
Le due forme corporee fondamentali di Cnidaria: sinistra, medusa e destra, polipo
Lo sviluppo di Medusa. Questa immagine è tratta dal libro "Das Meer" (Il mare), di Matthias Jacob Schleiden. In alto ci sono le meduse, o meduse; in basso i polipi. Nel mezzo i polipi si strobilano (si dividono orizzontalmente) per formare le meduse
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Domande e risposte
D: Che cos'è una medusa?
R: La medusa è una forma di mollusco con il corpo a forma di ombrello. Può variare da una forma a campana a una forma a disco sottile, con una superficie superiore o aborale chiamata exumbrella e una superficie inferiore chiamata subumbrella.
D: Quali sono le caratteristiche delle meduse?
R: La bocca di una medusa ha una superficie inferiore che può essere parzialmente chiusa da una membrana (chiamata velum) che si estende verso l'interno del bordo. La sua cavità digestiva è costituita da una cavità digerente e da condotti radianti che si estendono verso il bordo; questi condotti possono essere semplici o ramificati e variano in numero da pochi a molti. Ci sono organi sensoriali e tentacoli lungo il bordo della piastra.
D: In quali categorie si trovano le meduse?
R: Le meduse si dividono in due classi: Hydrozoa e Scyphozoa (meduse comuni, colorate e grandi) e Cubozoa. Ad eccezione degli idrozoi d'acqua dolce come Craspedacusta sowerby, queste sono le uniche classi in cui si trovano le meduse.
D: Come fanno le meduse a catturare le loro prede?
R: Le meduse hanno molti tentacoli con cui catturano le loro prede. Questi tentacoli sono lunghi e sottili e sono costituiti da cellule urticanti velenose (chiamate nematocisti) che iniettano una tossina che paralizza i pesci piccoli.
D: Cosa si deve fare se si viene punti da una medusa?
R: Chi è stato punto dalle meduse deve rivolgersi immediatamente a un medico, poiché ci sono stati alcuni decessi in seguito a punture gravi.
D: Come si può distinguere tra polipi e meduse?
R: I polipi sono attaccati alle superfici, mentre le meduse sono libere di galleggiare; le specie di molluschi utilizzano entrambe le forme in fasi diverse del loro ciclo vitale.
