Polipi

I polipi sono una delle due forme degli cnidari. L'altra forma del corpo è la medusa. I polipi hanno un corpo a forma di vaso con tentacoli intorno all'apertura della bocca.

I polipi possono essere sessuali o asessuali. Possono tutti riprodursi asessualmente per gemmazione. In alcune specie, i polipi possono anche riprodursi sessualmente.

Quando medusae mate, il risultato può essere polipi, quando i polipi si replicano, il risultato può essere medusae. I dettagli variano da specie a specie. Alcune specie sono polipi in continuazione (come l'Idra, e l'intera classe degli Antozoi (coralli e anemoni).

In molti casi le gemme asessuate che si formano non si separano dal genitore ma rimangono, formando così colonie o "stock". Queste possono raggiungere una grande dimensione e contenere un vasto numero di individui. Leggere differenze nel metodo di germogliazione producono grandi variazioni nella forma delle colonie. I coralli della barriera corallina sono colonie a polipo, rafforzate dalla formazione di uno scheletro solido.

Le meduse (classe Medusozoa) hanno due fasi distinte della storia della vita (forme corporee) durante il loro ciclo vitale. Il primo è lo stadio del polipo. Spesso questo polipo è attaccato al fondo del mare o ad un'altra superficie dura. Un polipo che vive in questo modo è chiamato sessile.

Nella seconda fase, i minuscoli polipi producono asessualmente meduse, ognuna delle quali è nota come medusa. Le meduse minuscole nuotano lontano dal polipo e poi crescono e si nutrono di plancton. Le meduse si riproducono sia sessualmente che asessualmente.

Anatomia di un polipo di coralloZoom
Anatomia di un polipo di corallo

Le due forme corporee fondamentali di Cnidaria: sinistra, medusa e destra, polipoZoom
Le due forme corporee fondamentali di Cnidaria: sinistra, medusa e destra, polipo

Domande e risposte

D: Quali sono le due forme di cnidari?


R: Le due forme di cnidari sono i polipi e le meduse.

D: Come si riproducono i polipi?


R: I polipi possono riprodursi sia asessualmente, tramite gemmazione, sia sessualmente.

D: Tutte le specie di polipi sono in grado di riprodursi sessualmente?


R: No, non tutte le specie di polipi sono in grado di riprodursi sessualmente.

D: Qual è la differenza tra la gemmazione nei polipi e l'accoppiamento nelle meduse?


R: Quando le meduse si accoppiano, il risultato può essere un polipo, mentre quando i polipi si replicano, il risultato può essere una medusa.

D: Ci sono specie che rimangono solo in forma di polipo durante il loro ciclo di vita?


R: Sì, alcune specie come Hydra e Anthozoa (coralli e anemoni) rimangono solo nella forma polipoide per tutto il loro ciclo di vita.

D: Cosa succede quando le piccole meduse si allontanano da un polipo sessile?


R: Quando le piccole meduse si allontanano da un polipo sessile (attaccato al fondo del mare o ad un'altra superficie dura), crescono e si nutrono di plancton.

D: Come si riproducono le meduse?


R: Le meduse si riproducono sia sessualmente che asessualmente.

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