Megalania
Megalania (Varanus prisca) era un varano gigante che viveva nell'Australia meridionale. Faceva parte di una specie di megafauna che viveva durante il Pleistocene, e sembra essere scomparsa circa 40.000 anni fa. I primi coloni aborigeni dell'Australia potrebbero aver incontrato la Megalania vivente.
Megalania è la lucertola terrestre di cui si conosce l'esistenza. A giudicare dalle sue dimensioni, Megalania si sarebbe nutrita principalmente di animali di medie e grandi dimensioni, tra cui uno dei marsupiali giganti come Diprotodon.
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Ralph Molnar nel 2004 ha determinato una gamma di possibili dimensioni per Megalania. Ha fatto questo scalando dalle vertebre dorsali, dopo aver determinato una relazione tra la lunghezza delle vertebre dorsali e la lunghezza totale del corpo. Se avesse avuto una coda lunga e sottile come il Varanus varius, allora avrebbe raggiunto una lunghezza di 7,9 metri (26 piedi). Se le sue proporzioni tra coda e corpo erano più simili a quelle del drago di Komodo, allora una lunghezza di circa 7 metri è più probabile. Usando 7 metri come lunghezza massima, Molnar ha stimato il peso medio della lucertola a 320 chilogrammi, e 1.940 chilogrammi come massimo.
Questo è il doppio della lunghezza del loro parente vivente più vicino, il drago di Komodo dell'Indonesia orientale.
Teschio di Megalania, lungo circa 74 cm (29 in), al Museum of Science, Boston
