Le lucertole monitor, il genere Varanus, sono conosciute anche come biawak o goanna. Sono membri della famiglia dei Varanidae. I loro parenti viventi più stretti sono le lucertole anguide e le lucertole Heloderma.
Varano è un genere di lucertole in gran parte carnivore. Ci sono circa 60 specie in 10 sottogeneri. Le specie coprono una vasta area, passando per l'Africa, il Subcontinente indiano, la Cina, il Sud-Est asiatico, il Brunei, l'Indonesia, le Filippine, la Nuova Guinea, l'Australia, le isole dell'Oceano Indiano e il Mar Cinese Meridionale. Una grande concentrazione di lucertole monitor si trova nell'isola di Tioman, nello stato malese di Pahang. Alcune si trovano ora nel sud della Florida, in particolare nelle Everglades.
Le lucertole monitor hanno il collo lungo, code e artigli potenti e arti ben sviluppati. Le specie includono la lucertola vivente più grande, il drago di Komodo e il coccodrillo monitor.
La maggior parte delle specie sono terrestri, ma sono noti anche i monitor arboricoli e semi-acquatici. Il commercio internazionale di cinque specie è vietato e tutte le altre sono specie minacciate.