Metatheria
Metatheria è un gruppo della classe Mammalia che contiene i marsupiali e gli sparassodonti.
Proposta per la prima volta da Thomas Henry Huxley nel 1880, è quasi sinonimo del precedente taxon Marsupialia, ma contiene anche i parenti fossili più vicini dei mammiferi marsupiali. Essi differiscono da tutti gli altri mammiferi nella loro formula dentale, che comprende circa cinque incisivi superiori e quattro inferiori, un canino, tre premolari e quattro molari.
Il primo rappresentante conosciuto, Sinodelphys, è del Cretaceo inferiore della Cina.
I parenti più stretti dei metereologi sono gli Eutheria (anch'essi eretti da Huxley nel 1880). Entrambi sono convenzionalmente uniti come infraclassi all'interno della sottoclasse Theria, che contiene tutti i mammiferi viventi tranne i monotremi.
Durante lo sviluppo, i metateriani producono una placenta del sacco vitellino e danno alla luce una prole "larvale".
Questi figli hanno arti posteriori sottosviluppati e dopo la nascita migrano verso il marsupio, dove si attaccano al capezzolo. La bocca dei neonati metateriani forma una forma a "O" nella quale si inserisce il capezzolo della madre. Poi si gonfia per fissare la prole in posizione.
Le parole greche meta- e theria significano approssimativamente le "altre bestie", in contrasto con Eutheria ("vere bestie").
Storia evolutiva
I metateriani apparvero per la prima volta nel Cretaceo. Alcuni gruppi staminali di metateriani persistettero fino al periodo Neogene prima di estinguersi. I marsupiali del gruppo della corona, l'unico ramo di Metatheria che sopravvive oggi, si sono diversificati vicino al momento dell'estinzione alla fine del Cretaceo.
Domande e risposte
D: Che cos'è la metameria?
R: I Metatheria sono un gruppo di mammiferi che comprende i marsupiali e gli sparassodonti. È quasi sinonimo del precedente taxon Marsupialia, ma comprende anche i parenti fossili più stretti dei marsupiali.
D: Chi ha suggerito Metatheria?
R: La metameria è stata proposta per la prima volta da Thomas Henry Huxley nel 1880.
D: Cosa distingue i Metatheria dagli altri mammiferi?
R: I metateri si distinguono da tutti gli altri mammiferi per la loro struttura dentale, che di solito comprende cinque denti canini superiori e quattro inferiori, un canino, tre premolari e quattro molari.
D: Quando è stata scoperta la Sinodelfia?
R: Il primo rappresentante noto dei Metatheria, Sinodelphys, risale al Cretaceo inferiore della Cina.
D: In che modo l'Eutheria è collegata alla Metatheria?
R: I parenti più stretti di Metatheres sono gli Eutheria (anch'essi eretti da Huxley nel 1880). Entrambi sono raggruppati come sottoclasse nella sottoclasse Theria.
D: Che cosa include Theria?
R: Theria comprende tutti i mammiferi viventi, ad eccezione delle monocotiledoni.
D: Come fanno i metateri a dare alla luce la loro prole?
R: Durante il loro sviluppo, i metateri producono una placenta a sacco vitellino e danno alla luce una prole "larvale". Questi piccoli hanno gli arti posteriori sottosviluppati e dopo la nascita migrano verso il marsupio, dove si attaccano al capezzolo.
