Sparassodonta
Gli Sparassodonti erano un ordine di mammiferi carnivori Metatheriani. Ora sono tutti estinti.
Lo Sparassodonta è originario del Sud America. Una volta erano considerati dei veri marsupiali, ma ora si pensa che siano un taxon gemello a loro.
Un certo numero di questi predatori mammiferi assomigliano molto ai predatori placentari che si sono evoluti separatamente in Eurasia. Sono stati descritti per la prima volta da Florentino Ameghino, da fossili trovati nei letti di Santa Cruz in Patagonia.
Il borhyaenid Lycopsis
Caratteristiche
I membri dell'ordine Sparassodonta mostravano molte somiglianze con i carnivori placentali, ma non erano strettamente correlati. Sono un ottimo esempio di evoluzione convergente.
Per esempio, i molari degli sparassodonti erano simili ai denti che affettano la carne dei gatti moderni. I canini erano anche allungati, e in alcuni casi, come Thylacosmilus, assomigliano a quelli dei gatti dai denti a sciabola come Smilodon. Le dimensioni del loro corpo variavano, andando da 80 cm di lunghezza alle dimensioni degli attuali grandi felini moderni.
Un'altra famiglia di grandi predatori erano i borhyaenids, che erano più simili a lupi o cani.
Famiglie
†Hathliacynidae†Borhyaenidae†Proborhyaenidae†Thylacosmilidae
