Inibitori della monoammina ossidasi (IMAO): definizione, usi e rischi

Gli inibitori della monoammina ossidasi (MAOI) e gli inibitori reversibili della monoammina ossidasi (RIMA) sono un tipo di farmaci antidepressivi dati per il trattamento della depressione. Sono buoni per trattare la depressione atipica, il morbo di Parkinson, i disturbi d'ansia, la fobia sociale e hanno anche dimostrato di aiutare le persone a smettere di fumare il tabacco.

Poiché i farmaci MAOI possono essere fatali se se ne prende troppa, di solito vengono dati solo quando altri farmaci antidepressivi hanno fallito. Alcuni nuovi farmaci come la selegilina e la moclobemide hanno dimostrato di essere più sicuri dei vecchi IMAO e sono prescritti dai medici in prima istanza.

Cos'è un IMAO e come funziona

Le monoamine ossidasi (MAO) sono enzimi che degradano neurotrasmettitori come serotonina, noradrenalina e dopamina. Gli IMAO bloccano questi enzimi, aumentando così la concentrazione di tali neurotrasmettitori nel cervello e migliorando l'umore e altre funzioni cerebrali. Gli IMAO possono essere:

• irreversibili e non selettivi (es. fenelzina, tranilcipromina), che legano permanentemente l'enzima fino alla sua rigenerazione;
• selettivi per MAO-B (es. selegilina, rasagilina) usati spesso nel morbo di Parkinson perché influenzano soprattutto la dopamina;
• reversibili e selettivi per MAO-A (RIMA, es. moclobemide), che hanno un legame temporaneo con l'enzima e generalmente meno restrizioni dietetiche e interazioni gravi.

Indicazioni cliniche

• Depressione resistente ad altri trattamenti o con caratteristiche atipiche.
• Disturbi d'ansia e fobia sociale in alcuni casi selezionati.
• Morbo di Parkinson (principalmente MAO-B selettivi come selegilina/rasagilina).
• Alcune sperimentazioni per la cessazione del fumo (alcuni MAOI hanno mostrato effetti, ma oggi si usano più spesso altri farmaci/terapie).

Rischi principali e interazioni

Gli IMAO possono provocare reazioni gravi se assunti insieme ad altri farmaci o a certe sostanze. Le principali preoccupazioni sono:

• Crisi ipertensiva da tiramina: l'accumulo di tiramina (contenuta in alimenti come formaggi stagionati, salumi, alcuni vini e birre, salsa di soia fermentata) può causare un aumento improvviso e pericoloso della pressione arteriosa. Questo rischio è maggiore con IMAO irreversibili non selettivi.
• Sindrome serotoninergica: combinare IMAO con farmaci serotonergici (SSRI, SNRI, alcuni analgesici come tramadolo o meperidina, linezolid, dextrometorfano, integratori come l'iperico/St. John's wort) può provocare ipertermia, confusione, rigidità muscolare, tremori e può essere potenzialmente letale.
• Interazioni con simpaticomimetici: farmaci da banco per il raffreddore (pseudoefedrina, fenilefrina) o stimolanti possono causare ipertensione grave o aritmie.
• Altre interazioni pericolose: alcuni oppioidi (es. meperidina), anestetici e antibiotici come il linezolid non devono essere associati agli IMAO.

Dieta: cosa evitare

Con gli IMAO non selettivi è importante limitare gli alimenti ricchi di tiramina per ridurre il rischio di crisi ipertensiva. Alcuni esempi:

• Formaggi stagionati (es. pecorino stagionato, gorgonzola, cheddar maturi).
• Carni conservate o affumicate e alcuni salumi (es. salame molto stagionato).
• Prodotti a base di soia fermentata (es. salsa di soia, miso), alcuni crauti fermentati.
• Alcuni alcolici: birre artigianali non filtrate e vini fatti in modo naturale possono contenere più tiramina.

I RIMA e la selegilina transdermica a basse dosi possono avere restrizioni dietetiche meno severe, ma è comunque fondamentale seguire le indicazioni del medico o del farmacista.

Passaggi tra antidepressivi (washout)

È essenziale rispettare i tempi di sospensione (washout) quando si passa da o verso un MAOI per evitare la sindrome serotoninergica o altre reazioni gravi. Regole generali:

• Da un SSRI o SNRI a un MAOI: attendere generalmente 2 settimane prima di iniziare l'IMAO; 5 settimane dopo fluoxetina (a causa della lunga emivita) prima di iniziare un MAOI.
• Da un MAOI irreversibile a un SSRI o SNRI: attendere in genere 2 settimane dopo la sospensione dell'IMAO prima di iniziare un SSRI (più lungo nel caso di MAOI con emivita prolungata o farmaci particolari).
• Per RIMA come la moclobemide i tempi di washout sono spesso più brevi, ma devono comunque seguire le raccomandazioni del medico.

Effetti collaterali comuni

• Ipotesi ortostatica (capogiri alzandosi), secchezza delle fauci, stitichezza.
• Insonnia o sonnolenza, aumento di peso.
• Alterazioni della funzione sessuale (riduzione della libido, difficoltà di erezione o orgasmo).
• Rischio di ipertensione in caso di interazioni alimentari o farmacologiche.

Precauzioni, monitoraggio e cosa fare in caso di emergenza

• Informare sempre tutti i professionisti sanitari (medico, dentista, farmacista) se si sta assumendo un IMAO.
• Portare con sé un documento o una carta che segnali l'assunzione di un MAOI per il personale di emergenza.
• Misurare la pressione arteriosa se il medico lo suggerisce e segnalare immediatamente mal di testa molto violento, rigidità muscolare, febbre, nausea/vomito o sintomi sospetti.
• Non assumere farmaci da banco per raffreddore/catarro o integratori senza aver consultato il medico o il farmacista.
• In caso di sovradosaggio o reazioni gravi, contattare immediatamente i servizi di emergenza.

Conclusione

Gli IMAO e i RIMA sono farmaci efficaci in particolari situazioni cliniche, ma richiedono attenzione per i rischi di interazioni farmacologiche e dietetiche. Vengono spesso riservati a pazienti che non hanno risposto ad altri trattamenti. Se ti è stato prescritto un IMAO, segui le indicazioni del medico, informa gli altri operatori sanitari e chiedi chiarimenti su dieta, farmaci di automedicazione e tempi di washout se devi cambiare terapia.