Banana

La pianta di banana è la più grande pianta erbacea da fiore. Le piante di banana sono spesso scambiate per alberi. Le banane hanno un falso fusto (chiamato pseudostelo), che è fatto dalla parte inferiore delle foglie. Questo pseudostelo può crescere fino ad essere alto da due a otto metri. Ogni pseudostelo cresce da un cormo. Uno pseudostelo è in grado di produrre un singolo mazzo di banane. Dopo la fruttificazione, lo pseudostelo muore e viene sostituito. Quando la maggior parte delle banane sono mature, diventano gialle o, a volte, rosse. Le banane acerbe sono verdi.

Le foglie di banana crescono a spirale e possono crescere a 2,7 metri (8,9 piedi) di lunghezza e 60 cm (2,0 piedi) di larghezza. Sono facilmente strappate dal vento, il che si traduce in un aspetto familiare e sfrangiato.

I frutti della banana crescono da un fiore di banana in grappoli appesi, chiamati anche grappoli o steli di banana. I frutti crescono in file chiamate gradini o mani. Ci possono essere fino a venti frutti per mano e fino a venti strati in un mazzo. Un grappolo di solito pesa tra i 30 e i 50 chilogrammi.

Un singolo frutto pesa in media circa 125 grammi, di cui circa tre quarti sono costituiti da acqua.

Ogni banana (o dito) ha uno strato esterno protettivo (chiamato buccia o pelle). All'interno c'è una parte carnosa che si versa facilmente in tre segmenti. È l'unico frutto tri-segmentato conosciuto al mondo. Sia la buccia che la parte interna possono essere mangiate. Le culture occidentali generalmente mangiano l'interno crudo e buttano via la buccia. Alcune culture asiatiche mangiano sia la buccia che la parte interna cotta. Ogni frutto ha molte corde che corrono tra la buccia e la parte interna.

Le banane hanno un sacco di vitamina B6, vitamina C e potassio.

Le banane sono coltivate in almeno 107 paesi. Le specie di banane che crescono in natura hanno frutti con molti semi grandi e duri, ma quasi tutte le banane coltivate per essere mangiate hanno frutti senza semi. Le banane sono classificate come banane da dessert o come banane da cucina verdi. Quasi tutte le banane da esportazione sono di tipo dolce. Solo il 10-15 per cento circa di tutta la produzione è destinato all'esportazione. Le banane da dessert cambiano colore e di solito diventano gialle, quando sono mature; le banane da tavola e le banane usate generalmente per cucinare rimangono verdi. Alcune banane hanno altri colori quando sono mature.

I Paesi che producono più banane sono l'India, il Brasile, la Cina, l'Ecuador e le Filippine. I cinque Paesi che hanno esportato più banane sono stati l'Ecuador, il Costa Rica, le Filippine, la Colombia e il Guatemala. Gli Stati Uniti, l'Unione Europea e il Giappone acquistano il maggior numero di banane. Le banane sono tra i prodotti agricoli di maggior valore per l'esportazione; hanno fornito circa il sessanta per cento dei proventi delle esportazioni di Santa Lucia e circa il dodici per cento del prodotto interno lordo del Paese, tra il 1994 e il 1996.

Alcune persone sono allergiche alle banane. Ci sono due forme fondamentali di queste allergie. La prima è nota come sindrome orale allergica. Entro un'ora dal mangiare una banana, il gonfiore inizia all'interno della bocca o della gola. Questa allergia è legata alle allergie causate dal polline, come quella della betulla. L'altra è simile alle allergie al lattice. Causa orticaria e sintomi gastrointestinali superiori potenzialmente gravi.

Tessili

La fibra ottenuta dalla pianta della banana è stata utilizzata per la produzione di tessuti per lungo tempo. In Giappone, le banane sono state coltivate per essere utilizzate per l'abbigliamento e in casa almeno dal 13° secolo. Nel sistema giapponese, le foglie e i germogli vengono tagliati periodicamente dalla pianta per assicurarsi che siano morbidi. I turioni raccolti devono essere prima bolliti nella liscivia per preparare le fibre per la produzione del filato. Questi turioni di banana producono fibre con diversi gradi di morbidezza. Possono essere utilizzati per filati e tessuti di diversa qualità e per usi specifici. Per esempio, le fibre più esterne dei turioni sono le più grossolane - sono ottime per le tovaglie. Le fibre più morbide all'interno sono desiderabili per kimono e kamishimo. Questo processo tradizionale giapponese di produzione delle tovaglie di banana ha molti passaggi, tutti eseguiti a mano.

Un altro sistema è utilizzato in Nepal. Lì viene invece raccolto il tronco della pianta di banana. Piccoli pezzi di questo tronco vengono poi ammorbiditi. Le fibre vengono estratte meccanicamente, sbiancate ed essiccate. Vengono poi inviate nella valle di Kathmandu, dove si producono tappeti di alta qualità. Questi tappeti hanno una consistenza e qualità generali simili a quelle della seta. Questi tappeti in fibra di banana sono tessuti con metodi tradizionali nepalesi annodati a mano.

Quali sono i vantaggi delle banane

Una banana di medie dimensioni fornirà circa 320-400 mg di potassio, che soddisfa circa il 10% del vostro fabbisogno giornaliero di potassio. Il potassio aiuta il vostro corpo a mantenere un cuore sano e la pressione sanguigna. Inoltre, le banane sono a basso contenuto di sodio. La combinazione di sodio basso e potassio alto aiuta a controllare l'alta pressione sanguigna.

Carta

La fibra di banana viene utilizzata anche per produrre carta di banane. Ci sono due diversi tipi di carta di banana: la carta fatta con la corteccia e la carta fatta con la fibra e con i frutti inutilizzati.

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