L'Etna è un vulcano sulla costa orientale della Sicilia, parte dell'Italia meridionale. È il più grande vulcano attivo d'Europa. L'Etna erutta ogni pochi anni.
L'eruzione più distruttiva dell'Etna in epoca storica ebbe inizio l'11 marzo 1669. Produsse colate di lava che distrussero 10 villaggi e raggiunsero la città di Catania cinque settimane dopo, il 15 aprile. Molti edifici furono distrutti e poche persone rimasero uccise.
Le maggiori eruzioni del ventesimo secolo si sono verificate nel 1928, 1949, 1971, 1983 e 1992, così come l'eruzione del 2001. Nel 1971 ha sepolto sotto la lava l'Osservatorio dell'Etna (costruito alla fine del XIX secolo). L'eruzione del 1992 ha visto la città di Zafferana minacciata da una colata lavica, ma il successo dei tentativi di deviazione ha salvato la città con la perdita di un solo edificio a poche centinaia di metri di distanza.
Nel 2002-2003, la più grande serie di eruzioni degli ultimi anni ha lanciato un'enorme colonna di cenere facilmente visibile dallo spazio ed è caduta fino alla Libia, sull'altra sponda del Mediterraneo. L'attività sismica di questa eruzione ha fatto slittare i fianchi orientali del vulcano fino a due metri, e molte case sui fianchi del vulcano sono state danneggiate. L'eruzione ha distrutto anche il Rifugio Sapienza, una stazione sciistica sul fianco meridionale del vulcano.
