La Repubblica autonoma di Nakhchivan è un'exclave senza sbocco sul mare dell'Azerbaigian. La regione si estende per 5.500 km². Confina con l'Armenia a est e a nord, con l'Iran a sud e a ovest e con la Turchia a nord-ovest.
Nakhchivan ha una lunga storia che risale al Neolitico. L'Armenia ha avuto la zona per mille anni. Nakhchivan entrò a far parte della dinastia safavide della Persia nel XVI secolo. Dopo l'ultima guerra russo-persiana, il khanato nakhchivan è entrato a far parte dell'Impero russo nel 1828. La regione ha avuto molti spargimenti di sangue tra armeni e azerbaigiani. Entrambi rivendicano la regione.
Nel giugno 1918, la regione passò sotto gli Ottomani. Sotto l'armistizio dei Mudros, gli Ottomani acconsentono a partire. Gli inglesi avevano allora il controllo.
Nel luglio 1920, i sovietici si impadronirono della regione. Questo iniziò settant'anni di dominio sovietico. Nel gennaio 1990 Nakhchivan divenne indipendente dall'URSS. Un anno dopo si unirono alla nuova Repubblica dell'Azerbaigian indipendente.
La capitale è la città di Nakhchivan.