Impulso nervoso
Un impulso nervoso è il modo in cui le cellule nervose (neuroni) comunicano tra loro. Gli impulsi nervosi sono principalmente segnali elettrici lungo i dendriti per produrre un impulso nervoso o un potenziale d'azione.
Il potenziale d'azione è il risultato del movimento degli ioni dentro e fuori la cellula. In particolare, coinvolge gli ioni di potassio (K+) e di sodio (Na+). Gli ioni sono spostati dentro e fuori la cellula dai canali del potassio, dai canali del sodio e dalla pompa sodio-potassio.
Quando un potenziale d'azione arriva all'estremità dello ione presinaptico (giallo), provoca il rilascio di molecole di neurotrasmettitore che aprono canali ionici nel neurone postsinaptico (verde). I potenziali combinati degli ingressi possono iniziare un nuovo potenziale d'azione nel neurone postsinaptico.
Trama approssimativa di un tipico potenziale d'azione
Gli assoni dei neuroni sono avvolti da diverse guaine mieliniche, che proteggono l'assone dal liquido extracellulare. Ci sono brevi spazi tra le guaine mieliniche note come nodi di Ranvier dove l'assone è direttamente esposto al fluido extracellulare circostante.
Connessioni speciali più veloci
Sinapsi elettriche più veloci sono usate nei riflessi di fuga, nella retina dei vertebrati e nel cuore. Sono più veloci perché non hanno bisogno della lenta diffusione dei neurotrasmettitori attraverso il gap sinaptico. Pertanto, le sinapsi elettriche sono utilizzate ogni volta che la risposta veloce e la coordinazione dei tempi sono cruciali.
Queste sinapsi collegano direttamente le cellule presinaptiche e postsinaptiche. Quando un potenziale d'azione raggiunge una tale sinapsi, le correnti ioniche attraversano le due membrane cellulari ed entrano nella cellula postsinaptica attraverso dei pori conosciuti come connexon. Così, il potenziale d'azione presinaptico stimola direttamente la cellula postsinaptica.
Le sinapsi elettriche tra cellule eccitabili sono molto più veloci delle sinapsi chimiche
Domande e risposte
D: Che cos'è un impulso nervoso?
R: Un impulso nervoso è una serie di segnali elettrici generati nei neuroni (cellule nervose) in risposta ad uno stimolo.
D: Che tipo di cellule generano impulsi nervosi?
R: Gli impulsi nervosi sono generati nei neuroni, o cellule nervose.
D: Come rispondono gli impulsi nervosi agli stimoli?
R: Gli impulsi nervosi sono generati in risposta a stimoli esterni.
D: Che tipo di segnale viene prodotto da un impulso nervoso?
R: Un impulso nervoso produce un segnale elettrico.
D: Dove viaggia il segnale elettrico durante un impulso nervoso?
R: Il segnale elettrico prodotto dall'impulso nervoso viaggia lungo il neurone.
D: Esiste un altro nome per i neuroni?
R: I neuroni sono anche chiamati "cellule nervose".
