Un'esplosione nucleare è energia rilasciata da una reazione nucleare molto veloce. Può essere causata dalla fissione nucleare, dalla fusione nucleare o da entrambe.
Le esplosioni nucleari atmosferiche sono associate a nubi a fungo, anche se le nubi a fungo possono verificarsi come risultato di grandi esplosioni chimiche. È anche possibile avere un'esplosione nucleare in aria senza queste nuvole. Le esplosioni nucleari producono radiazioni e detriti radioattivi.
L'arma nucleare fu fatta esplodere per la prima volta in combattimento il 6 agosto 1945, quando gli Stati Uniti lanciarono un ordigno all'uranio di tipo a pistola sulla città giapponese di Hiroshima. Il secondo e ultimo uso di un'arma nucleare in combattimento avvenne tre giorni dopo, quando gli Stati Uniti lanciarono un ordigno al plutonio a implosione sulla città giapponese di Nagasaki. Questi bombardamenti causarono la morte immediata di circa 120.000 persone, mentre altre morirono nel tempo a causa delle radiazioni nucleari.
