Le onde di superficie dell'oceano sono onde di superficie che si verificano nello strato superiore dell'oceano. Di solito derivano dal vento. Alcune sono prodotte da effetti geologici come terremoti o vulcanismo e possono viaggiare per migliaia di miglia prima di colpire la terra. Variano in dimensioni da piccole increspature a enormi tsunami. C'è poco movimento effettivo in avanti delle singole particelle d'acqua in un'onda ininterrotta, nonostante la grande quantità di energia e quantità di moto che può portare in avanti. Quando un'onda colpisce l'acqua bassa, si "rompe" perché il fondo si muove più lentamente della parte superiore.
Onda marina
Formazione dell'onda
La grande maggioranza dei grandi frangenti che si vedono su una spiaggia oceanica sono il risultato di venti lontani. Tre fattori influenzano la formazione di queste "onde del vento":
- Velocità del vento
- Distanza di acqua aperta su cui il vento ha soffiato.
- Durata del tempo in cui il vento ha soffiato su una data area.
Tutti questi fattori lavorano insieme per determinare la dimensione e la forma delle onde oceaniche. Più grande è ciascuna delle variabili, più grandi sono le onde. Le onde sono misurate da:
- Altezza (dal trogolo alla cresta)
- Lunghezza d'onda (da cresta a cresta)
- Periodo (intervallo di tempo tra l'arrivo di creste consecutive in un punto stazionario)
Le onde in una data area hanno tipicamente una gamma di dimensioni. Per le previsioni del tempo e per l'analisi scientifica delle statistiche sulle onde del vento, la loro dimensione in un periodo di tempo è solitamente espressa come "altezza significativa delle onde". Questa cifra rappresenta l'altezza media del terzo più alto delle onde in un dato periodo di tempo (di solito dodici ore) o in uno specifico sistema di tempeste o evento. Data la variabilità delle dimensioni delle onde, è probabile che le singole onde più grandi siano il doppio dell'altezza significativa delle onde riportata per un particolare giorno o tempesta.