Ofiolite

Un'ofiolite è una sezione della crosta oceanica della Terra e del sottostante mantello superiore che è stata sollevata ed esposta sopra il livello del mare. Le rocce che compongono le ofioliti sono una forma alterata di basalto. Le rocce sono spesso verdi.

Si trovano nelle catene montuose come le Alpi o l'Himalaya. Mostrano dove i vecchi bacini oceanici sono stati consumati dalla subduzione. Questa è stata una delle scoperte della tettonica a placche. Le ofioliti hanno sempre giocato un ruolo centrale nella teoria della tettonica a placche e nell'interpretazione delle antiche catene montuose.

Serpentinite ofiolitica dall'Austria, originaria del mantello superiore del Proterozoico e del primo Paleozoico. Questa roccia peridotitica è stata metamoposata in catene montuose successiveZoom
Serpentinite ofiolitica dall'Austria, originaria del mantello superiore del Proterozoico e del primo Paleozoico. Questa roccia peridotitica è stata metamoposata in catene montuose successive

Sezione trasversale di un'ofioliteZoom
Sezione trasversale di un'ofiolite

Stratigrafia e definizione

La sequenza stratigrafica vista nelle ofioliti è causata da processi di formazione della litosfera sulle dorsali medio-oceaniche:

  • Sedimenti: fanghi (scisti neri) e cherti depositati dopo la formazione della crosta.
  • Sequenza estrusiva: i basalti "pillow lavas" mostrano il contatto magma/acqua di mare.
  • I picchi verticali e paralleli hanno alimentato le lave soprastanti.
  • Gabbri da minerali che si depositano da una camera magmatica.
  • Peridotite: minerali del mantello, riscaldati e pressati nell'orogenesi (costruzione di montagne).
Sequenza stratigrafica idealizzata di un'ofioliteZoom
Sequenza stratigrafica idealizzata di un'ofiolite

Notevoli ofioliti

  • Nella California Coast Ranges, da Santa Barbara alle contee di San Francisco, California.
  • In Oman e negli Emirati Arabi Uniti, ampiamente considerata una delle sequenze di ofioliti meglio esposte
  • Macquarie Island, Tasmania, Australia è stata nominata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1997, come unico esempio conosciuto di un complesso ofiolitico in via di formazione e attualmente nel suo ambiente geologico originale.
  • Nel Parco Nazionale di Gros Morne, Terranova, nominato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987 per la sua sequenza stratigrafica ofiolitica completa superbamente esposta

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