Odissea

Storia

Il ciclope

Durante il suo viaggio verso casa, Odisseo sbarca sull'isola del ciclope Polifemo. Entrano nella sua caverna alla vista di pecore, formaggio e latte. Polifemo li cattura e mangia alcuni degli uomini di Odisseo. Odisseo lo inganna e lo acceca e loro scappano. Il ciclope prega suo padre Poseidone che Odisseo non torni a casa a Itaca e se fosse destinato a tornare a casa, Odisseo perderebbe tutti i suoi uomini, la sua nave e troverebbe problemi a casa. Questa preghiera divenne la linea della trama dell'Odissea.

Le Sirene

Odisseo e la sua nave devono passare l'isola delle Sirene. Le sirene cantavano sempre molto bene, così i marinai cercavano di andare da loro, ma le loro navi venivano distrutte e morivano. Odisseo dice ai suoi uomini di mettersi la cera nelle orecchie, così non sentiranno il canto delle sirene. Dice anche ai suoi uomini di legarlo all'albero della nave, in modo che non possa andare dalle sirene quando sente il loro canto. I suoi uomini possono quindi guardare Odisseo e vedere quando non può più sentire le sirene, perché è di nuovo calmo. Allora possono togliere la cera dalle orecchie e liberare Odisseo.

Calypso

Dopo la fuga dal mare e la morte dei suoi uomini, Odisseo arriva sull'isola di Ogigia. Su quest'isola vive la ninfa Calipso, e Odisseo rimase con lei per sette anni. Ma poi venne il dio Hermes e le disse che gli dei avevano detto che lei doveva lasciare andare Odisseo. Calipso promise a Odisseo l'immortalità (che sarebbe vissuto per sempre) se fosse rimasto, ma lui voleva tornare da sua moglie Penelope. Così Odisseo costruì una zattera e la lasciò.

I Feaci

Dopo una tempesta, Odisseo arriva sull'isola dei Feaci. Lì viene trovato da Nausicaä, la figlia del re. Nausicaä lo porta al palazzo di suo padre, il re Alkinoos. Durante la sua permanenza lì, Odisseo racconta la storia del suo viaggio. Dopo questo, Alkinoos dà a Odisseo una nave e lo manda a casa a Itaca.

Ritorno a casa

Durante tutto questo tempo, Penelope ha tenuto a bada i pretendenti con uno stratagemma (trucco). Promette che "sceglierò quando avrò finito di tessere questa tela", essendo la tela per la sepoltura del padre di Odisseo. Tuttavia, ogni notte il suo servo disfa il lavoro del giorno precedente. La storia è resa più reale da Penelope che diventa irrequieta. La dea Atena fa sì che Penelope senta il bisogno di mettersi in mostra, e accende le fiamme del desiderio dei pretendenti.

Odisseo torna finalmente a Itaca, dove si traveste da mendicante. Va a casa sua e incontra suo figlio Telemaco. Insieme uccidono i pretendenti che stanno cercando di sposare Penelope per ottenere il suo regno. Più tardi, le famiglie dei pretendenti vengono ad uccidere Odisseo per vendicarsi. La dea Atena aiuta Odisseo facendoli smettere di combattere.

Odisseo nella grotta di Polifemo


Odisseo e le sirene, di J. W. Waterhouse


Calypso e Hermes


Omero, Odissea, terzo quarto del XV secolo (British Library)