Cultura micenea

Il miceneo è la forma più antica conosciuta della lingua greca. Era parlata sulla terraferma greca e a Creta nel periodo miceneo, dal XVI al XII secolo a.C. La lingua è scritta su tavolette di argilla in una scrittura chiamata Lineare B. La maggior parte di queste tavolette sono state trovate a Cnosso nella Creta centrale, e a Pylos nel sud-ovest del Peloponneso. Altre tavolette sono state trovate a Micene stessa, Tirinto e Tebe e a Chania nella Creta occidentale.

Per molto tempo nessuno riuscì a tradurre le tavolette. Finalmente, nel 1952 Michael Ventris decifrò la scrittura. Mostrò che la lingua era una forma precoce di greco.

I testi sulle tavolette sono per lo più liste e inventari. Non ci sono storie, miti o poesie, ma ci danno un'idea delle persone che le hanno fatte.

Verso la fine del XIII secolo a.C. la Grecia continentale fu testimone di un'ondata di distruzione. I siti micenei decaddero e la gente si trasferì in insediamenti di rifugio. Questo è il cosiddetto Medioevo greco; si trova poca o nessuna scrittura fino all'VIII secolo a.C. Vedi Antica Grecia per questo e i periodi successivi.

Confronto con la lingua ittita

L'ittita antico e il greco miceneo sono entrambe lingue indoeuropee. I più antichi testi ittiti sono leggermente precedenti ai più antichi testi micenei, ma il greco è la più antica lingua indoeuropea sopravvissuta.

Le tavolette in Lineare B, un po' più giovani, suggeriscono che il popolo chiamato Miceneo potrebbe essere stato Acheo. Nessuna fonte scritta trovata in un sito miceneo rivela come si chiamavano. Nell'Iliade, gli abitanti del Peloponneso e delle isole vicine sono spesso chiamati Achei. C'è menzione degli Ahhiyawa in fonti ittite della tarda età del bronzo, il che suggerisce che i Micenei potrebbero essere Achei. La lettera di Tawagalawa, scritta da un re ittita senza nome (XIV-XIII secolo a.C.) al re di Ahhiyawa, lo tratta da pari a pari. La lettera suggerisce che Mileto (Millawanda) era sotto il suo controllo e si riferisce a un precedente episodio di "Wilusa" che coinvolgeva l'ostilità di Ahhiyawa. Ahhiya(wa) è stato identificato con gli Achei della guerra di Troia e la città di Wilusa con la leggendaria città di Troia. Tuttavia l'esatta relazione del termine Ahhiyawa con gli Achei è fortemente dibattuta dagli studiosi, anche dopo la scoperta che il Lineare B miceneo è una prima forma di greco. Le forme scritte delle due lingue sono abbastanza diverse.