La nebulosa di Orione, o Messier 42, M42, o NGC 1976, è una nebulosa diffusa. È una delle nebulose più luminose ed è visibile ad occhio nudo nel cielo notturno. M42 si trova ad una distanza di 1.344 ± 20 anni luce. È la regione di formazione stellare massiccia più vicina alla Terra.
Si trova a sud della Cintura di Orione nella costellazione di Orione.
Per quanto grande sia, la nebulosa di Orione è solo una parte di un'area di formazione stellare ancora più grande conosciuta come il complesso di Orione.
