Fuori dall'Africa riguarda la recente origine africana dell'uomo moderno. Dagli anni '80 questo è stato supportato da uno studio del DNA mitocondriale attuale e da altre analisi delle sequenze. Ci sono anche prove basate sull'antropologia fisica dei resti fossili arcaici. L'idea è molto ben supportata. Ci sono diverse teorie sul fatto che ci sia stato un singolo esodo o più esodi. Un numero crescente di ricercatori sospetta anche che il "Nord Africa da lungo tempo negletto" sia stata la casa originaria degli esseri umani moderni che per primi hanno lasciato il continente.
I primi esseri umani veramente moderni sembrano essere apparsi tra i 200.000 e i 130.000 anni fa. Questi primi esseri umani si sono poi trasferiti dall'Africa. Circa 90.000 anni fa si erano trasferiti in Eurasia e in Medio Oriente. Questa era l'area in cui le prime specie umane (come l'uomo di Neanderthal, l'homo neanderthalensis) vivevano da molto tempo (almeno 500.000 anni nell'Europa occidentale).
Circa 42-44.000 anni fa l'Homo sapiens aveva raggiunto l'Europa occidentale, compresa la Gran Bretagna. In Europa e in Asia occidentale, l'homo sapiens ha sostituito l'uomo di Neanderthal circa 35.000 anni fa. I dettagli di questo evento non sono noti. Più o meno nello stesso periodo l'Homo sapiens arrivò in Australia. Il loro arrivo nelle Americhe è avvenuto molto più tardi, circa 15.000 anni fa. Tutti questi primi gruppi di uomini moderni erano cacciatori-raccoglitori.
Studi genetici e prove fossili dimostrano che l'Homo sapiens arcaico si è evoluto verso l'uomo anatomicamente moderno solo in Africa tra 200.000 e 60.000 anni fa. I membri di un ramo dell'Homo sapiens hanno lasciato l'Africa ad un certo punto tra i 125.000 e i 60.000 anni fa, e che nel corso del tempo questi esseri umani hanno sostituito le precedenti popolazioni del genere Homo come i Neanderthal e l'Homo erectus.
La data della prima migrazione "fuori dall'Africa" di successo (i primi migranti con discendenti vivi) è stata generalmente collocata a 60.000 anni fa sulla base della genetica, ma la migrazione fuori dal continente può essere avvenuta già 125.000 anni fa secondo i ritrovamenti archeologici arabi di strumenti nella regione.